背景
赤壁の戦い（せきへきのたたかい）の後、孫劉同盟は曹操（そうそう）を北方に追い返したが、戦利品の配分は対称的ではなかった。劉備（りゅうび）は江夏（こうか）から兵を起こして間もなく荊南四郡を相次いで取得し、さらに南郡（なんぐん）を借り（いわゆる「荊州の借用（けいしゅうのしゃくよう）」）、江東が実際に占有できたのはかえって江夏周辺のいくつかの拠点にとどまった。東呉の上下は広く、江東が赤壁（せきへき）において主たる戦費を負担したのだから、荊州（けいしゅう）の核心地域は返還されるべきだと認識していた。魯粛（ろしゅく）はこの時期に、すでに亡くなった周瑜（しゅうゆ）の後継として東呉の対劉事務の総責任者に就任しており、荊州返還の政治的任務は一人彼の肩に落ちた。三国（さんごく）演義の叙述では、第五十二回から第六十六回にかけて、魯粛は前後五度にわたって荊州に赴き、毎回「友好的な交渉」の姿勢で臨んでいるが、毎回それぞれ異なる口実で諸葛亮（しょかつりょう）と劉備にかわされ続けた。この「穏やかでありながら譲らない」拉鋸が、赤壁後の孫劉関係全体の主線を構成している。
主要人物
魯粛はこの一連の経緯において一貫して基調を定める者であった。第一回目に彼は周瑜に「いま曹操と相対峙している最中で、まだ勝敗が決していないのに、どうして自分たちで互いに吞み合うことができようか」と語り [c:18061]、交渉全体に「和談優先」の基調を定めた。諸葛亮は正面からの矢面に立つ役を担い、「荊襄は劉景升の基業であり、叔父として甥を補佐してこれを取ることに何の問題があるか」と応じ [c:18063]、劉琦（りゅうき）の死後には「西川を取ったら返す」という書面での約束で対応し [c:18064]、最後の第六十六回では劉備に「声を上げて泣く」よう仕向けて感情的攻勢で魯粛をかわさせた [c:18066]。孫権（そん けん）と周瑜は背後で絶えず魯粛に圧力を強めるよう催促し、周瑜は南郡を得た後ただちに「孫権に上書して魯粛に命じ荊州を取り返させるよう乞うた」 [c:18065]。関羽（かんう）は最後の回で直接署名を拒否し、剣をもって筆の代わりとして外交を軍事的危機に変えた [c:18069]。
核心的な論点
幾度かの交渉が表面上論じているのは「土地」であるが、実質は「政治的合法性」を論じている。東呉の主張は「荊州九郡はすべて東呉に帰すべきだ」というもので、根拠は赤壁の戦時に江東が投じた兵力と物資にあった [c:18062]。劉備側は「漢室の宗親」と「劉琦がいまだ存命」を反訴として、荊州はもともと劉表の家業であり、いずれの側の戦利品でもないと主張した [c:18063]。劉琦が病死し、劉備が漢中（かんちゅう）を取得した後、江東は口頭での約束——「西川を得たら返す」 [c:18065]——に基づいて返還を求め続けた。この段階での交渉はもはや道義を争うものではなく、履行を遅延している契約不履行の紛争となっていた。「道義」から「違約」への言説の転換こそが、魯肅討荊州という一連の経緯において最も重要な論点の格上げであった。
政治的結果
五度の交渉は一度たりとも成果を挙げられなかったが、毎回双方の意思決定層の相互不信を深めた。孫権が「穏やかな催促」から「諸葛瑾（しょかつきん）の家族を拘束して圧力をかけようとする」 [c:18068] 方向に転じたのは、東呉が外交的手段を使い尽くした後の決定的な段階引き上げであった。関羽は第六十六回において諸葛瑾に面と向かって剣を上げて明確に拒否し [c:18069]、「劉備方が約束を守っていない」ことを江東の高層にとって否定しがたい事実として確定させた。魯粛の穏和路線はここで信用を失い、呂蒙（りょもう）・陸遜（りくそん）が武力による取得を主張する強硬路線が台頭し始めた。数年後の呂蒙の白衣渡江（りょもうのはくいとこう）による荊州急襲は、魯肅討荊州の長期的な失敗の後に必然的に生じた反動と見なせる。
反事実的推論
もし劉備が益州（えきしゅう）攻取の後すぐに口頭での約束通りに一部の郡県を返還していたならば、孫劉同盟は諸葛亮の北伐（諸葛亮）（ほくはつ（しょかつりょう））の時期まで続いた可能性があり、蜀漢（しょくかん）は北の曹魏（そうぎ）と東の江東という二つの戦線に同時に直面する必要はなかっただろう。もし魯粛が最初の荊州入りの際にすでに周瑜に説得されて武力を行使していたならば、曹操がまだ元気を回復していない窓口に江東が南郡を強奪しようとしたとしても、必ずしも成功しなかったかもしれないが、少なくとも数年にわたる外交的消耗の後の総爆発を避けられた可能性はある。この一連の経緯の全体的な流れから最も見逃してはならないのは関羽であった。荊州方面の軍事統帥としての彼の強硬な態度 [c:18069] は実際には劉備集団の外交上の「先に門を閉める」役を果たし、いかなる緩衝策も着地できなくさせた。より克制の利いた荊州の留守がいたならば、おそらく魯粛に二度はさらに斡旋する余地を与えられたかもしれない。