蔡中（さいちゅう）

史載（Historical Record）

蔡中（さいちゅう）について、正史『三国志（さんごくし）』およびその関連史料には明確な記載がない。その生涯の事跡、官職への任命、ならびに歴史的事件における具体的な役割は、いずれも史冊に見えない。したがって、史学的な観点から言えば、蔡中は史によって考証しうる人物ではない。

演中（In the Novel）

羅貫中の『三国（さんごく）演義』では、蔡中は蔡瑁（さいぼう）の族弟として、第三十四回に初めて登場する。彼は蔡瑁に荊州（けいしゅう）の南門の守備を命じられ^[1]、宴会の最中に劉備（りゅうび）が逃げ出すのを防ごうとした。この筋立ては蔡瑁の劉備への猜疑と殺意を浮き彫りにし、蔡中はその爪牙の役割を演じ、命に従って事を行った。

演義における蔡中のより重要な見せ場は、赤壁の戦い（せきへきのたたかい）の前夜に現れる。曹操（そうそう）は周瑜（しゅうゆ）と諸葛亮（しょかつりょう）の知謀の困難に苦しめられた後、荀攸（じゅんゆう）の進言を採用し、間者を東呉へ送って偽りの降伏をさせることを決めた^[2]。蔡瑁はすでに曹操に殺されていたため、荀攸は蔡瑁の族弟である蔡中と蔡和を推薦し、彼らは蔡氏一族の成員として、より周瑜の信頼を得やすいと考えた。曹操は密かに蔡中・蔡和を召見し、重い褒賞を約束して、彼らに東呉へ赴いて偽りの降伏をし、軍情を探るよう求めた。二人は曹操に忠心を表し、周瑜・諸葛亮の首級を取って献上すると約束した^[2]。

続いて蔡中は蔡和とともに五百の軍士を率い、船を駆って東呉へ偽りの降伏に赴いた。周瑜は明察秋毫、彼らの奸計を見破った。彼は表面上は二人を手厚くもてなし、重任を委ね、甘寧（かんねい）とともに前部の先鋒を務めるよう命じた。しかし周瑜は私下では甘寧に対し、蔡中・蔡和は真心からの降伏ではなく、曹操が送り込んだ間者であると明かした。周瑜は計をもって計に乗じ、彼らを利用して偽りの情報を伝え、出兵の日に二人を斬って旗を祭ることを計画した^[3]。

さらに周瑜の信頼を得るため、蔡中と蔡和は甘寧・闞沢（かんたく）との会話の中で、自分たちが曹操に送り込まれた偽降者であると偽って明かし、甘寧と闞沢を寝返らせようとした。彼らは曹操に密かに書を送り、甘寧が彼らと同じく内応であると称した^[4]。しかしこれこそ周瑜の「苦肉計（くにくけい）」の一部であり、蔡中と蔡和は知らず知らずのうちに周瑜の反間計の駒となり、黄蓋（こうがい）の曹操への偽りの降伏に「真実」の証左を提供したのである。

主要な関係

* 蔡瑁（serves）：蔡中は蔡瑁の族弟であり、劉備が荊州にあった時、蔡瑁の命に従って南門の守備を担当し、蔡瑁の劉備に対する包囲計画に関与した^[1]（演義独自）。
* 曹魏（そうぎ）（serves）：赤壁の戦いの前夜、蔡中は曹操に遣わされ、蔡和とともに東呉へ偽りの降伏に赴き、曹操の間者となって軍情を探り東呉の将を離間しようとした^[2]（演義独自）。
* 周瑜（利用される）：蔡中の東呉への偽降の計は周瑜に見破られ、かえって周瑜に計をもって計に乗じられ、その反間計と苦肉計の道具となり、虚偽の情報を曹操に伝えた^[3]（演義独自）。
* 蔡和（同伴）：蔡中と蔡和は族兄弟であり、また曹操が東呉へ偽降のために遣わした同伴でもあって、二人は演義の中で終始ともに行動し、共同で曹操の任務を執行した^[2]（演義独自）。

象徴的な場面

* 荊州の南門を守る：劉備が招かれて蔡瑁の宴会に赴いた際、蔡中は蔡瑁の命を奉じて軍を率いて荊州の南門を守り、劉備の逃亡を阻もうとした。この場面は蔡瑁の腹心としての蔡中の一面を示すとともに、劉備が馬を躍らせて檀渓を越える古典的な筋立ての伏線ともなっている^[1]（演義独自）。
* 東呉へ偽降して間者となる：赤壁の戦いの前夜、蔡中は蔡和とともに曹操に遣わされ、東呉へ偽りの降伏に赴き、軍情を探ろうとした。彼らは周瑜に蔡瑁が殺された無念を泣いて訴え、東呉に加わって前部となることを請うた^[3]。この場面は蔡中の演義における最も核心的な見せ場であり、赤壁の戦いにおける周瑜の反間計と苦肉計の実施を直接推し進め、戦局に重要な影響を与えた（演義独自）。
* 周瑜に見破られ利用される：蔡中は自ら潜伏に成功したと思い込んでいたが、周瑜はとうにその間者としての身分を見抜いていた。周瑜は表面上は蔡中を重用しつつ、実際には彼を利用して曹操に虚偽の情報を伝え、黄蓋の偽降の条件を作り出した^[3]。蔡中は知らず知らずのうちに周瑜の計謀の一部となり、最終的に曹操から託された任務を果たせず、かえって曹操の敗北を加速させた（演義独自）。