背景
献帝（けんてい）劉協は初平元年（190）に董卓（とう たく）に拉致されて長安（ちょうあん）へ西遷して以来、その身辺の安全と政治的地位は中央軍を握る西涼軍（せいりょうぐん）閥に完全に依存していた。董卓の死後、李傕（りかく）・郭汜（かくし）らがその部隊を引き継いで長安を支配したが、二人はやがて内紛で分裂し——李傕は天子を、郭汜は公卿を人質にとって、長安は両軍の戦場と化した。宮殿は繰り返し略奪され、公卿は互いに拘束され合い、国家機構は事実上麻痺した。興平二年（195）までに献帝は長安に留まることができなくなった。食糧が尽き、人心も荒廃していたことに加え、彼が李傕・郭汜の手中にある限り、関東の諸侯には中央の号令に従わない口実が生まれ続けたからである [c:16537]。こうした状況のもとで「東帰」は献帝とその残存朝臣にとって唯一の活路となった。
主要人物
東帰を推進した中核的な力は献帝本人ではなく、利害の異なる幾つかの勢力であった。第一は宮廷文官集団——楊彪（ようひょう）・楊琦・董承（とうしょう）らが遊説・密謀・連絡を通じて「関を出て東帰する」という政治目標を実行可能な行動計画に転換した。第二はすでに李傕と袂を分かっていた西涼系武将の楊奉（ようほう）・徐晃（じょこう）であり、彼らは「勤王」の名目で車駕を沿道で護衛した [c:16541]。第三は元来黄巾の残党だった白波軍の将帥・韓暹（かんせん）・李楽（りがく）・胡才（こさい）で、車駕が李傕・郭汜の連合軍に追撃され窮地に陥った際に緊急に召集された最後の防壁だった [c:16544]。河内太守の張楊（ちょうよう）と河東太守の王邑は物資の補給を担い、車駕が凶作の年に餓死するのを防いだ [c:16549]。
核心的な論点
この東帰の本質は「皇帝が故郷に帰った」ことではなく、政治的権威と武力による庇護との間で繰り返された取引であった。車駕がある軍に引き渡されるたびに、その軍は天子の名義を部分的に接収したことを意味した。三国演義に描かれた李楽が渡河時に争って乗り込もうとする者の指を斬り落として船を奪う場面 [c:16546]、また安邑到着後に「印を刻る暇なく、錐で画して」将校を大量に任命する場面 [c:16548] は、「天子を奉迎する」ことが当時いかに即座に換金できる政治資本であったかを示している——誰が天子を握ったか、印璽を用いてその将兵に官職を卸売りし、自身の兵権を合法化することができたのだ。東帰の真の帰結は朝廷秩序の回復ではなく、関東諸侯によるこの「政治的資産」をめぐる争奪の激化であった。
政治的帰結
車駕が洛陽（らくよう）に戻ったとき、旧都はすでに董卓に焼き尽くされており、宮殿は崩れ落ち、市街は荒れ果て、百官は荊棘の中に立って朝賀した [c:16552]。「皇帝は名ばかりで実体なく、朝廷は食事にも事欠く」というこの状況が、逆説的に曹操（そうそう）が介入する絶好の機会を生み出した。曹操は南下して汝南の黄巾を撃破し、直ちに北上して曹洪（そうこう）・夏侯惇（かこう とん）らを派遣して迎えに向かわせ、さらに自ら主力を率いて駆けつけ、車駕を許都（きょと）へ移した [c:16555][c:16556]。これ以降、曹操は「天子を挟んで諸侯に号令する」看板を手に入れた——一方、袁紹（えんしょう）・劉表（りゅう ひょう）・孫策（そん さく）ら関東の諸侯は、少なくとも名目上曹操に対抗しうる政治的切り札を失った。同様に重要なのは、道中ずっと車駕を護衛してきた西涼系・白波系の将帥——楊奉・韓暹——が間もなく曹操の専横を容認できず大梁へと東走し、その後まもなく討滅されたことである [c:16556]。
反実仮想
もし献帝が195年に東帰を決行せず長安に留まり続けていたとしたら——李傕・郭汜の内紛は互いを消耗させて収束したかもしれないが、曹操はおそらく関中に直接進軍して天子を迎えることを余儀なくされ、その勢力拡大の軸線が中原・河北方向から関中・涼州（りょうしゅう）方向へとずれ、馬騰（ばとう）・韓遂（かんすい）との衝突が十数年早まっていた可能性がある。また、東帰は成功したが最初に洛陽に到達したのが曹操ではなく袁紹や劉表だったとしたら、「天子を挟む」者は別人となり、三国（さんごく）の政治的中枢は鄴（ぎょう）か襄陽（じょうよう）に置かれ——曹操は生涯を通じて河南の一隅の諸侯に留まっていたかもしれない。東帰が重要なのは、まさに「漢朝廷」という看板の所有権が再び取引に付され、曹操がその最大の受益者となったからにほかならない。