戦略的背景
234年の合肥新城（ごうひしんじょう）攻勢は、呉蜀両国の戦略的協調の最高潮であり、同時にその協調の最後の実戦検証でもあった。諸葛亮（しょかつりょう）は春末に五丈原（ごじょうげん）へ出兵し、長期屯田によって司馬懿（しばい）と対峙し魏軍主力を引き出すことを意図した。孫権（そん けん）は「東線の圧力分担」を担い、江東の主力を率いて自ら巣湖から北上して合肥新城（ごうひしんじょう）に迫り、さらに陸遜（りくそん）・諸葛瑾（しょかつきん）を江夏（こうか）・沔水方面へ、孫韶（そん しょう）を広陵（こうりょう）方面へと派遣し、三路同時進撃によって魏軍を全面的に牽制するという戦略態勢を構築した。これは呉蜀同盟が229年に制度化されて以来、最も明確な分担のもとで行われた最大規模の同時行動であった。地勢から見ると、合肥新城（ごうひしんじょう）は満寵（まんちょう）の進言によって旧合肥城の西北約三十里に移築されたものであり、その目的は呉軍の水軍が直接旧城下まで到達できる弱点を回避することにあった。新城は巣湖から遠く、呉軍は船を捨てて上陸してから包囲攻撃しなければならず、戦場は呉軍が得意とする水戦から魏軍が得意とする歩兵・騎兵による攻防へと移った。
両軍の布陣
呉軍側では、孫権が約十万の主力を率いて合肥新城（ごうひしんじょう）を包囲し、陸遜・諸葛瑾が一万余人を率いて江夏（こうか）から沔水へ入り、襄陽（じょうよう）方面を牽制することを目標とした。孫韶（そん しょう）は一万余人を率いて広陵（こうりょう）へ入り、徐州（じょしゅう）方面への攪乱を目標とした。三路が同時に北進する形であり、勢いとしては赤壁（せきへき）以来最大規模の対魏攻勢であった。魏軍側では、征東将軍満寵（まんちょう）が淮南方面の核心的守将であった。彼は当初、新城が巣湖から遠く呉軍の補給線が長いと判断し、「新城を撤退して守備し、敵を深く引き込む」反計をとることを考えていたが、魏明帝曹叡（そうえい）は堅守を強く主張し、後漢の光武帝による略陽の戦いと曹操（そうそう）の「必ず争うべき地がある」という旧例を引いて、諸将に現地固守を命じた。曹叡はその後、龍舟に乗って親征し、寿春（じゅしゅん）に進軍して督戦した。皇帝みずからが親征するというこの姿勢は、呉軍の士気に対して直接的な打撃となった。
重要な決断の分岐点
この戦役の勝敗を分けた点は三つある。第一は曹叡が「堅守して撤退しない」という決断を貫いたかどうかである。満寵（まんちょう）は新城を寿春（じゅしゅん）まで後退させることを主張したが、それは戦線を縮小して兵力を集中することが目的であり、合肥から淮南への縦深を手放すことになった。曹叡の固守命令がこの譲歩を封じたことで、呉軍は新城の堅壁の前で時間と人員を消耗せざるを得なくなった。第二は陸遜（りくそん）の「合肥新城（ごうひしんじょう）包囲解除＋魏軍退路遮断」奇襲計画が機密を保てたかどうかである。陸遜は孫権に満寵（まんちょう）正面を牽制させながら、自らが沔水の軍を率いて魏軍の退路側後に迂回して包囲を形成しようとしたが、密奏が魏軍の伏路に奪取されて曹叡に届けられ、この情報漏洩によって奇襲計画は完全に無効となった。第三は孫権が「曹叡の親征が到着するまで待ってから決戦する」という選択をしたかどうかである。魏明帝の親征は魏軍が北方の機動力全体を動員できることを意味し、この状況で呉軍が強攻を続ければただ消耗するだけであった。孫権は果断に撤退を決断し、215年の逍遙津（しょうようしん）のような反撃・遮断という惨事を回避した。
結果と反響
戦役は三路の呉軍が相次いで撤退することで終わった。曹叡は「陸遜の用兵は孫呉（そんご）に劣らず、東南はいまだ平定できない」と嘆じ、魏国の陸遜に対する高い評価を示すとともに、魏国の呉国に対する戦略的基調が「防守を主とし、みずから南征しない」という安定した状態に入ったことを宣告した。諸葛亮（しょかつりょう）は西線で東線の策応を得られないまま、五丈原（ごじょうげん）で司馬懿（しばい）と持久戦を続け、ついに八月に軍中で病死した。呉蜀が大規模な連合行動を取れる窓口はここに閉じた。この戦役はまた、孫権の生涯における最後の大規模な合肥（がっぴ／ごうひ）方面への親征でもあった——その後も東呉の合肥への攻勢は止まなかったが、いずれも部下の将領が統率し、規模と野心は234年のそれとは比べものにならなかった。合肥新城（ごうひしんじょう）はそれ以後、東呉が永遠に越えることのできない関門となり、三国後半の全期間にわたって呉魏の境界線はこの防壁によって固定された。
反実仮想
もし陸遜の密奏が魏軍の伏路に奪取されていなければ、奇袭計画が成功して魏軍は孫権に正面を牽制されながら退路を陸遜に遮断されるという二重苦に真に陥り、曹叡の援軍が到着する前に合肥新城（ごうひしんじょう）が呉軍に落とされた可能性もある。この場合、呉蜀連合軍は最大の戦略的勝利を得ることになる——東線で合肥（がっぴ／ごうひ）を突破することは呉軍が淝水に沿って淮河へ進出できることを意味し、魏国南方の防線全体が開かれる。西線で諸葛亮（しょかつりょう）も大局に合わせることで戦略的逆転の機会を得ることになり、司馬懿（しばい）の五丈原（ごじょうげん）における「消耗持久戦術」はもはや有効でなくなる。三国（さんごく）の鼎立構造は234年から235年の間に崩れていた可能性もある。逆に、孫権が曹叡の親征到着を待ってもなお新城を強攻するという選択をしていたなら、魏国は機動兵力を集中して反撃する機会を得て、呉軍主力が合肥城下で包囲されていた可能性がある。江東主力に重大な損害が生じれば、江南はただちに危機に陥っていた。この観点からすれば、陸遜の密奏が奪取されたことこそがこの戦役の真の「分岐点」であり、あり得た最大の勝利を最も平凡な撤退に変えてしまい、呉蜀同盟の最高の戦略的想像をも終わらせた。