起因
赤烏二年（239年）、孫呉（そんご）政権は重要な人事変動を経験したばかりだった——荊州（けいしゅう）方面の核心人物・潘濬（はんしゅん）が本年に没し、彼が督していた荊州の軍政事務は呂岱（りょたい）・陸遜（りくそん）に分担されることになった。廖式はこの時、孫呉荊南地区の都督クラスの武将として要衝に位置しながら、内心に異心を抱いていた。潘濬の死が南方の軍政交代において短い権力の空白をもたらすや、廖式はこの機に乗じて兵を挙げ、平南将軍を自称し、まず臨賀太守の厳綱（げんこう）を殺害し、次いで数万の衆を率いて南下して零陵（れいりょう）・桂陽郡（けいようぐん）を攻撃した。戦火はさらに迅速に嶺南の交州（こうしゅう）・蒼梧（そうご）・郁林の諸郡へと広がった。地理的に見れば、これは荊南を起点として嶺南へと拡散する多郡連動の叛乱であり、孫呉の南方全体の安定を脅かした。
参加勢力
叛乱側の主力は廖式が率いる元孫呉荊南の守備軍と、彼が呼び込んだ地方の武装であり、規模は数万を号した。叛軍は嶺南において一部の地元豪族・夷族部落の呼応も得て、零桂・嶺南に双方に拠点を持った。鎮圧側の核心は鎮南将軍の呂岱であった——この人物はもともと長らく嶺南を鎮守しており、交州・蒼梧・郁林一帯の地理と人情に極めて精通していた。この時すでに八十歳を超えていながら、なお自ら上表して出陣を願い出た。「上奏文と同時に星夜に進軍した」というその速さは、叛軍が嶺南に根を張るいとまを完全に与えなかった。孫権（そん けん）は追って呂岱に交州牧を授け、将軍の唐咨（とうし）・費杨らに部隊を率いて増援させ、呂岱が統一的に指揮する多路平叛部隊を形成した。
重要な転換点
この平叛全体の重要な転換点は、呂岱が「中央軍の大集結を待たず、近くにある現有の兵力で突進する」選択をしたことにある。廖式の挙兵当初の優位は地の利にあった——荊南の山地と嶺南の瘴疠は、いずれも外来の討伐部隊に不利だった。中央が主力軍の南下を調発するのを坐して待てば、叛軍には嶺南に堅固な根拠地を築く余裕が生まれ、さらに交州の地元の反呉勢力と合流する可能性さえあった。呂岱が先手を打って用兵した代償は兵力の不均衡（数万の叛軍対偏師）であったが、得られたものは叛乱に「息をつく暇」を与えないことであった。具体的な作戦において、呂岱は分進合撃の方式を採った——自ら主力で廖式の中軍を直撃し、唐咨ら将が分路で嶺南各郡の呼応拠点を掃討し、叛軍を逐次的に零桂・臨賀の一線に圧縮していった。
鎮圧と結果
戦事は一年余りを経て、呂岱は最終的に廖式の主力を撃破し、廖式およびその任じた偽・臨賀太守の費杨らを斬り、叛軍を収編した。平叛規模から見れば、この出兵が動員した部隊は大きくなかったが、用兵の期間は長く地理的範囲は広く、実際には今の湖南南部・広西・広東の大部分を覆い、孫呉中後期における最大規模の南方平叛作戦であった。戦後、呂岱は引き続き交州牧の身分で嶺南を鎮守した。孫呉の嶺南に対する郡級支配は維持されただけでなく、この「清掃作戦」によって強化さえされた——廖式の挙兵が引き起こした潜在的な不穏の勢力は、この一戦において一緒に清算された。
歴史的反響
廖式之亂は三国（さんごく）の正史において比較的周辺的な位置に置かれているが、その戦略的意義は三つの層において注目に値する。第一に、孫呉中後期の南方支配の脆弱性を検証した——一人の郡級都督が数万の兵馬を引き率いて嶺南を脅かすことができたのは、孫呉の南方への実際の浸透が表面の記録よりはるかに不安定であったことを示している。第二に、呂岱を孫呉の老将軍の中で最後まで独当一面を担った者として歴史的に定着させた——呂岱は享年九十六歳で、三国の将領の中で最も長寿の一人であり、廖式の乱は彼の人生における最後の大規模軍事行動であった。第三に、孫呉の嶺南に対する支配はこの一戦後に孫皓（そん こう）後期まで安定し、呉国が滅亡するまで交州は依然として孫呉が掌握し、蜀漢（しょくかん）あるいは曹魏（そうぎ）に浸透されることがなかった——嶺南の安定は孫呉が長期にわたって中原と対抗するための重要な後方資源となった。『三国演義』においてほぼ完全に省かれた南方方面の戦いの中で、廖式の乱は孫呉政権の「見えない内政戦」において最も重要な一筆であり、その歴史的価値は文学的影響をはるかに上回る。