背景
現代の政治史アナリストとして臧覇（ぞうは）の帰降を評価するには、まず東漢末年における青・徐二州の地縁的な性格を理解しなければならない。東漢中期から、泰山・琅邪（ろうや）・東海（とうかい）一帯は「豪侠と盗賊が続々と現れる」ことで知られ、継続的な小規模の割拠武装も、宗族・墓地・山林を根拠地とした私兵集団もあった。臧覇の父の臧戒（ぞうかい）は県の獄掾（ごくじょう）を務めていた際に太守の私刑に反対して太守の怒りを買い捕縛された。十八歳の臧覇は数十人を集めて費西山（ひせいさん）で牢獄を破り、父と共に東海へと亡命した——これは東漢末年における「血族の義気をもって軍を興す」典型的な始まりであった。黄巾蜂起の後、臧覇は機に乗じて陶謙（とうけん）陣営に加わり騎都尉（きとい）の官を得、さらに徐州（じょしゅう）で兵を集めて自立し、孫観（そんかん）・呉敦（ごとん）・尹礼（いんれい）らと共に豪帅（ごうすい）として開陽（かいよう）に屯営し、青・徐の沿海の実質的な支配者となった。曹操（そうそう）が198年に徐州を完全に回収しようとすれば、この地方豪強の網を避けることはできなかった。
主要人物
臧覇は字を宣高（せんこう）といい、当時三十歳前後で、青・徐豪強連合の実質的な首領であった——彼は推薦されて盟主になったのではなく、勇壮さと家柄と行動力によって自然にこれらの武装の中心となっていた。呉敦・尹礼・孫観・孫康（そんこう）兄弟はそれぞれ独自の兵衆と地盤を持っており、臧覇が首領ではあったが完全に号令できるわけではなかった。彼らの間は「臧覇を首領とする同盟」関係であり、戦国末年の合従（がっしょう）の小規模な翻案に似ていた。曹操はこの時、東方最強の覇者として、すでに兗州（えんしゅう）を平定し、袁術（えんじゅつ）を撃破し、徐州を掌握しており、青・徐の沿海の地方秩序を安定させつつも大量の駐軍コストを払わずに済む仲介者を急いで必要としていた。呂布（りょふ）はまた避けられない第三者であった——臧覇と呂布の関係は、正史では同盟、演義では部将であり、この差異がこの帰降の政治的叙述方法を決定している。
核心的議題
帰降交渉の核心的議題は「戦うかどうか」ではなく「二州の政治的安定を換えるための条件」であった。曹操は徐州でちょうど激戦を終え、呂布が捕縛され陳宮（ちんきゅう）が斬られ、下邳（かひ）屠城の恐慌がすでに周辺に伝わっていた。青・徐豪強の代表としての臧覇は二つの選択肢に直面していた。最後まで踏ん張り、曹軍に各城を個別に攻略させる——必然的に宗族全体が代償を払うことになる。もしくは自ら帰命し、既存の勢力範囲と官職の保持を得る。曹操側も同様に選択を迫られていた。豪強を尽く誅滅し、完全に集権する——代価は青・徐二州が長期的な遊撃と盗賊混乱に陥ること。豪強の帰命を受け入れ、官職を与える——代価は二州の実質的支配権を独立性の極めて強い地方勢力に「外注する」こと。結局双方とも後者を選んだ。曹操は「臧覇を琅邪相に、呉敦を利城（りじょう）、尹礼を東莞（とうがん）、孫観を北海郡（ほっかいぐん）、孫康を城陽（じょうよう）の太守に任じ、青・徐二州を割いて臧覇に委ねた」——これは極めて大胆な「官職で領地を換える」取引であり、曹操が青・徐沿海に対する臧覇集団の事実上の支配を認めることを意味していた。
政治的帰結
この帰降の政治的帰結は四つの層に分けることができる。第一に、曹操は低コストで青・徐二州の安定を獲得した——198年から220年代にかけて、臧覇を首領とする青・徐豪強が曹魏（そうぎ）の東南方向の実質的な守備体系を形成し、孫呉（そんご）が北上しても青・徐方向から突破することが常に困難だった根源がここにある。第二に、臧覇本人は独立した軍事行動権を保持した——彼はその後の官渡の戦い（かんとのたたかい）で袁紹（えんしょう）の東線を牽制するために分兵し、合肥の戦い（ごうひのたたかい）の外縁を鎮守した。曹魏において「半独立」的に使用された数少ない方面クラスの将帥の一人であった。第三に、曹操が地方豪強に対して採用した「招撫と包容」の模式はこれ以降定着した。後の荊州（けいしゅう）での文聘（ぶんぺい）の取り込み、関中（かんちゅう）での張既（ちょうき）の招用も、本質的に全て同じ論理であった——最低コストで地方の安定を換える。第四に、この模式は曹魏後期における「地方豪強化」の隠れた弊害も埋め込んだ。臧覇の子の臧艾（ぞうがい）は後に爵位を世襲し、青・徐豪強は次第に中央と対立する勢力へと変質し、曹丕（そうひ）の時代には専門に兵を派遣して「青・徐を押さえる」ことを余儀なくされた。これは後日の話である。
反実仮想
第一の反実仮想として、もし曹操が青・徐豪強の強力な掃討を選択していた場合を考える。より多くの兵力を投入し、三〜五年かけて臧覇・孫観ら武装を城ごとに排除することはできた。代価は同時期に袁紹（えんしょう）方向への戦略的主動を失うことであった——官渡の戦いはそのために遅延し、あるいは不利な結果に終わっていたかもしれない。この観点からすれば、臧覇の帰降は曹操にとって袁紹への主力全てを解放したものであり、官渡の勝利の目に見えない前提条件であった。第二の反実仮想として、もし臧覇が呂布の残党や孫策（そんさく）側と連絡を取り続けて「反曹三角」を構築しようとした場合を考える。正史の記録から見て、臧覇と呂布の関係はもともと深くなく、孫策は遠く江東にあり、198年の通信条件の下でそのような同盟を構築することはほぼ不可能であった。しかも豪強連合内部の孫観・呉敦にはそれぞれの思惑があり、臧覇は彼ら全員を長期的な戦争に引き込む能力を根本的に持っていなかった。第三の反実仮想として、もし曹操が与えた官位がより低く、より疑い深かったとすれば、臧覇集団は曹操が「先ず安撫し、後に翦除する」と感じた瞬間に、曹操の西征の決定的な時点で反旗を翻していた可能性が高い。曹操が「琅邪相＋青・徐を割く」という条件まで提示したことは、非常に気前のよい内容であり、本質的には長期契約で即時の平和を換えたものである。この件が示すのは、乱世の兼併において最も効率的な拡張はしばしば「打ち取る」ことではなく「交渉で取る」ことであること——前提は双方が互いの許容できる最低線を正確に計算できることである。