背景
印を掛け金を封じる（いんをかけきんをふうじる）という出来事は、演義における「三事を約して曹操に降る―顔良（がんりょう）・文醜（ぶんしゅう）を誅する―千里を走り単騎で行く」という連続叙事の中間に位置する。建安五年、関羽（かんう）は土山に囲まれ、曹操（そうそう）と「漢に降りて曹操に降らず、二嫂への俸禄は減らさず、劉備（りゅうび）の消息が分かれば即座に帰る」という三つの底線を約定した後、一時的に曹軍に身を置いた。この期間、曹操は関羽を最高の規格でもてなした。三日に一度は小宴、五日に一度は大宴、馬に乗れば金を贈り馬を降りれば銀を贈り、漢壽（かんじゅ）亭侯の爵位まで与えた。目的は徐々に関羽の漢へ帰ろうとする決意を軟化させることであった。しかし関羽の劉備への約束は終始揺るがなかった。顔良・文醜を誅して曹操への報恩の功を立てながら、常に劉備の消息に注意を払い、劉備が袁紹（えんしょう）のもとにいることを知るやいなや、曹軍を離れて漢に帰る手続きをすぐに始めた。この段は演義において関羽の「忠義」のイメージを構築する核心的な叙事の柱である。
主要人物
関羽は行動の主体であり、その一連の過程における言行は高度に一貫していた。三事を約する際に「皇叔を心に念ずる」と明示したことから、張遼（ちょうりょう）が心の内を探りに来た時の「地の下で従うことを望む」という言葉、さらには最終的な印を掛け金を封じるという実物での表明に至るまで、一歩一歩が同じ核心的な立場を繰り返している。曹操は関羽が去ることの最大の障害であったが、彼が選んだ対応は強制的な引き留めではなく「回避の牌を掛ける」ことであった。辞去を認めずとも力も使わないという意図は、感情的な引き延ばしによって関羽に気持ちを変えさせようとするものであった。張遼は関羽の旧知であり同時に曹操の側近として、複数回にわたる心の内の探りという仲介者の役割を担った。二嫂である甘夫人（かんふじん）と糜夫人（びふじん）は、関羽が守らなければならない家族としての責任を体現していた。二人の存在により、関羽の帰漢の行動は個人的な選択であるにとどまらず、家族としての義務でもあった。
核心議題
印を掛け金を封じることの核心議題は「恩に背かないという前提の下でいかに立場の切り替えを成し遂げるか」である。関羽が直面したジレンマはこうである。曹操には命を救われた恩、礼遇の恩、爵位を賜った恩があり、これらの恩は漢代の士人の倫理において報いる必要がある。しかし劉備との兄弟としての誓いは彼の価値観においてより高い位置にある。彼の処し方は極めて精緻であった。第一に、功を立てて恩に報いる。顔良・文醜を誅し白馬（はくば）の囲みを解いて、曹操に「恩はすでに報いた」と明確に告げた。第二に、品物を残して恩を返す。賞賜として贈られた全ての品物、金銀・美女・召使・官印を一つ一つ封じて残し、「曹魏（そうぎ）の資源を私有した」という口実を一切残さなかった。第三に、手紙を残して辞去する。正式な文書の形式をもって礼儀上の手続きを完了させ、「断りもなく立ち去った」という汚点を残さなかった。この三つの手順の組み合わせにより、関羽の帰漢は完全な倫理的正当性を備えた。曹操の恩にも報い、劉備への誓いも守り、一度の政治的な離反を士人の規範に則った別れの儀式へと仕立て上げたのである。
政治的結果
印を掛け金を封じることの直接的な結果は、関羽が許都（きょと）を無事に離れ、五関を通り六将を斬って帰漢の道を歩み始めたことである。短期的には、曹操は頂点の武将を一人失い、許都の軍事的配置に欠落が生じた。しかし政治的イメージという観点から見れば、曹操はかえって思いがけない政治的資産を得た。公然と関羽を放したことは後世に「曹公は才を愛した」という証として解釈され、彼の「奸雄」というレッテルの下に人文的な輝きの側面をもたらした。蜀漢（しょくかん）の側から見れば、関羽の帰還が劉備の陣営に与えた意義は軍事的価値をはるかに超えていた。それは「劉関張」の兄弟の絆を再び強化し、その後の赤壁（せきへき）・蜀入り・荊州（けいしゅう）鎮守という全ての戦略的な配置に感情的な基盤を提供した。演義文化の叙事という長期的な影響から見れば、印を掛け金を封じることは忠義文化の標識的な象徴となった。後世の講談・戯曲・民間の廟における関羽への崇拝は、この事件が示した「恩と義を両立させる」姿勢の上に多く構築されている。
反事実の推演
もし関羽が「ほとんどの賞賜を残して一部だけ持ち出す」という選択をしていたならば、この行為は事後に「横領した」と解釈され、関羽のイメージは忠義の象徴から平凡な帰附した将領に下落していただろう。もし関羽が断りもせず辞去の手紙も書かなかったならば、「無礼だ」という汚点がついて回り、曹操には兵を送って追撃する十分な理由があり、諸侯の舆論も曹操に偏っていただろう。もし曹操が関羽を力ずくで引き留めることを選んでいたならば、軍事的にはそれは完全に可能であった。曹魏は武将を一人得るが、関羽の真心は永遠に失われる。関羽は以後仕えても一計も一力も捧げないだろう。徐庶（じょしょ）が曹陣に捕われた状態に似た状況になる。同時に劉備の陣営は「曹操が約束を破り引き留めた」という強力な政治的糾弾を得ることになる。この観点から見れば、印を掛け金を封じることの真の価値は関羽個人にとどまらない。それは双方ともに体面をもって退くことができた「血を流さない別れ」であり、将来また繰り返し対峙することになる二つの陣営が、道義的な層面においていずれも解消しがたい汚点を積み重ねずに済んだのである。この「乱世における礼儀の保全」こそ、漢末の士人文化の中で最も得難いものである。史学的な観点から見れば、正史においても関羽が曹操を離れて劉備に帰ったという簡略な記録があるが、「封じた金を持ち去らず分毫もない」という細部は演義の補筆であり、文学的な色彩が極めて濃く、後世の忠義叙事の構築における重要な源泉となっている。