背景
曹魏（そうぎ）の嗣子争いは建安十六年前後に醸成され始め、十八年から二十二年にかけて表面化した。曹操（そうそう）には嗣子の資格を持つ嫡子が四人いた。曹昂（そうこう）は宛城（えんじょう）で早世しており、残る曹丕（そうひ）・曹植（そうしょく）・曹彰（そうしょう）のうち、曹丕が長兄であった。曹植は才気で曹操の特別な寵愛を受け、臨菑侯の封号は諸兄より高く、長年父に随行して出征し詩文を唱和した。当時の人々からはほぼ「立子以賢（賢者を立てる）」の最有力候補と見なされていた。曹操自身は「立長以安（長子を立てて安定を図る）」と「立賢以興（賢者を立てて興隆を図る）」の間で長く狐疑し、「函令密訪」——書面の密書で朝中の重臣の意見を徴する——という方式で朝議を探った [c:16864]。この半正式の諮問は公開の意見表明を求めるものではなく、本来は非公式の意見を集めることを目的としていた。崔琰（さいえん）は尚書として、また曹操が初期に最も信頼した清流儒臣として、諮問対象の一人となった。
主要人物
崔琰はこの事件の主役であり、その政治的な身分は三重のものであった。清河郡での鄭玄（ていげん）門下の高足（学術的清流）、漢末の名族・崔氏の一員（社会的清流）、そして曹操が初期に信頼した尚書と人事の核心（政治的清流）である。曹植とは姻戚関係にもあった。曹植が崔琰の兄の娘を妻にしていたため、通常ならば崔琰は回避するか、暗に曹植を支持する意向を示すはずであった。曹丕は長子として、五官中郎将を務める比較的沈着な政治的人物として、崔琰の公開的な支持表明を得たことで、最も公信力のある同盟者を獲得した。意思決定者の曹操は、崔琰の露板を受け取った後、「その公正さを貴び、喟然として嘆息した」という反応を示し、崔琰を尚書から中尉へと移した。これは彼の公正さへの表彰であると同時に、尚書台から禁中の要職へと移すことでより深い信頼を示す意図があった [c:16864]。
核心的論点
この表明の核心的論点は「皇室継承の合法性原則——長を立てるか賢を立てるか」である。漢代以来の士人の共識は「長を立てて安定を維持する」ことを好んでいた。しかし曹操は新興政治体の開創者として、「賢」の方面において後代のための長期的な布石を置くことをより望んでいた。崔琰の露板表明には三つの意義があった。第一に、彼は「密対」ではなく「露板」を選ぶことで、非公開の諮問を主体的に公開化し、朝廷にこの立場を正式に記録させた。第二に、儒家の倫理を超えて曹丕本人に対する具体的な評価——「仁孝聡明にして、正統を承くるに宜し」——を付け加え、抽象的な原則と具体的な人物を結びつけ、曹操に完全な合理化の口実を与えた。第三に、自身に姻戚の身分から曹植を支持する傾向があった中で、敢えて逆向きに曹丕を支持することで、「親族への配慮の回避」によって表明の公信力を高めた。この「親族に反して立場を取る」行為は漢末においては稀なものであり、崔琰を「公論をもって私情に惑わされない」儒臣の典型として塑造した。
政治的帰結
崔琰の露板表明は曹魏の嗣子争いにおいて二重の作用を果たした。第一に、曹丕集団に最も清廉で、最も疑いを受けにくい世論的な支えを提供した。崔琰が姻戚の逆向きに立場を取って曹丕を支持したことは、この選択が私益によって動かされたものではないことを意味し、曹丕集団はその後この表明を繰り返し正当性の根拠として援引できた。第二に、曹操の嗣子問題における最終的な意思決定の方向を実質的に固定した。曹操が正式に曹丕を太子に立てたのは建安二十二年のことであったが、崔琰の露板後に「その公正さを貴ぶ」という反応を示したことは、彼の内心が「長を立てる」枠組みを受け入れる方向に傾いていたことを示している。ただより多くの条件が整うのを待っていたに過ぎなかった。負の面から見れば、この表明は崔琰が丁儀（ていぎ）ら曹植一派によって構陷される伏線を直接埋めることになった。三年後、崔琰が楊訓への書信を密告され、投獄されて賜死となる悲劇の根底にある動因は、まさしくこの露板表明から生じた積年の怨恨にほかならなかった。
反事実的推論
反事実的推論は二層から見ることができる。第一に、もし崔琰が露板せず通常通り密対に留めていたとしたら、賜死を避けられたであろうか。大概率で可能であったが、その代価は曹魏の嗣子争いが最も公信力のある「公正派」の声を失うことであった。曹植集団の活動空間が数年にわたって拡大し、嗣子争いが曹操のより晩年になるまで解消されず、最終的な結果が書き換えられた可能性もあった。第二に、もし崔琰が公然と曹植を支持していたとしたら、曹魏はどうなっていたであろうか。この仮定は興味深いが現実的ではない。崔琰の儒家倫理の基底は「長を立てる」原則を姻戚のために曲げることを許さなかった。しかし仮定が成立するとすれば、曹植集団が清流の言説的支えを得た後、嗣子争いの結果が書き換えられ、曹魏のその後の政治的展開（例えば曹丕による漢の簒奪（そうひによるかんのさんだつ）の手順の節奏）もそれに伴って偏移していたであろう。総合して見れば、崔琰のこの表明は漢末の士人が「儒家の倫理を公器として、私情に惑わされない」姿の最も完全な一例の一つである。それは曹魏の嗣子争いの最終的な展開を形成しただけでなく、「死してもこれを守る」という強固な言辞によって、崔琰自身が三年後に迎える悲劇を予演していた。