背景
延熙十六年（253年）の蜀漢（しょくかん）の政治状況は、「諸葛・蒋・費」による休養路線が「姜維の北伐（きょうい のほくばつ）」路線に道を譲ろうとする臨界点にあった。諸葛亮（しょかつりょう）の死後、蔣琬（しょうえん）・費禕（ひい）が相次いで主政し、北伐の頻度を減らして内政を固め、国力を蓄積する穏健路線を堅持した。この路線は本質的に、蜀漢が一州の地をもって長期にわたる大規模軍事行動を支えることは不可能だという認識を前提としていた。費禕は特に慎重で、姜維（きょうい）の出兵要求を幾度も抑え、「君は公琰（蔣琬）・大公が在位していた頃にも東征できなかった」という論拠をもって、姜維が動かせる兵力を一万人以内に抑えた。この抑制により費禕は蜀漢における「鸽派」最後の防波堤となっていたが、主戦派の目には「光復を妨げる」中心人物として映っていた。
主要人物
事件の中核は費禕と郭循（郭修とも作る）であり、背景には姜維・曹魏（そうぎ）の少帝曹芳（そうほう）と司馬師（しばし）政権も関与している。費禕は延熙十五年に開府し、その権勢は頂点に達していた。正月の大会は蜀漢前線における最高級の文武集会であった。郭循の身分には興味深い点がある。彼はもともと涼州（りょうしゅう）中郎将で、姜維のある北伐で捕虜となった。蜀漢の慣例では中級以上の敵将を捕らえた場合、優遇して留用することになっており、郭循は費禕に取り立てられてその側近に置かれた。この配置が後に安全管理上の重大な失敗として評されることとなった。動機の分析から見れば、郭循には少なくとも三種類の可能性がある。一つは魏の密命を受けて長期潜伏した、二つ目は姜維あるいは親魏派の示唆を受けた（これが後世の「姜維暗殺説」の根拠となっている）、三つ目は蜀漢に甘んじることへの個人的な不満から功を図ろうとした（劉禅（りゅう ぜん）を暗殺しようとして果たせず、費禕に矛先を向けたとも伝わる）。魏の朝廷が事件発生から八ヶ月後に郭循を「長楽郷侯」に追封したことは、この時間的な遅れが、周到に計画された長期工作というよりも、機会的な刺殺であった可能性をむしろ示唆している。
核心的論点
表層の論点は単一の刺殺事件の因果であるが、深層は蜀漢における「降人の幕府登用」制度の安全上の代償である。蜀漢は地が狭く人口も少なく、捕らえた敵方の将佐を受け入れて活用する傾向があった。姜維自身がこの政策の産物である。この政策は戦略的に必要ではあったが、それに見合った安全審査の仕組みが整っていなかった。費禕が郭循を「甚だ厚く待遇した」にもかかわらず、一切の隔離措置も長期的な観察期間も設けられていなかった。この事件は蜀漢後期の文政体制における二つの欠陥を露わにした。第一に、主政者の身辺安全に制度的な保護がなく、護衛の仕組みも宴席における検問規程も存在していなかったこと。第二に、降人に対する政治的審査が主政者個人の判断に留まり、組織的な仕組みが欠如していたことである。
政治的帰結
最も直接的な帰結は、蜀漢の文政中枢が空白化したことである。費禕の死後、蜀漢には政治的威信・行政経験・姜維との関係という三点を兼ね備えた後継者がいなかった。陳祗（ちんし）が尚書令から侍中に昇格して輔政したが、その威望は到底姜維を抑えるに足るものではなかった。こうして姜維は費禕による拘束から解放され、延熙十六年以降は大規模北伐を継続した。十六年に南安を囲み、十七年に狄道を取り、十八年に洮西で王經を撃ち破り、二十年には段谷（だんこく）で敗れ、景耀元年に再び秦川へ出兵した。十年間の出兵頻度は諸葛・蔣・費の時代を遥かに上回り、陳寿（ちんじゅ）に「軍旅しばしば興るも、未だ功を成さず」と評された。より長い視点から見れば、費禕の死は蜀漢が滅亡（263年）へと向かう隠れた起点と見ることができる。抑制する者を失った後の十年間の加速的な消耗により、263年に鄧艾（とうがい）が迫った時、蜀漢にはもはや機動兵力が残っていなかった。魏の側から見れば、郭循が命を受けたのか自発的に行動したのかを問わず、魏廷の高らかな追封は一つの事実を確認するものだった。低コストの暗殺によって敵国の主政者を除去することは、司馬氏（しばし）の政権下での情報戦における正当な手段であるという事実である。この論理はその後、鄧艾・鍾会（しょうかい）・姜維の諸案においても繰り返し現れることになる。
反実仮想の考察
費禕が暗殺されなければ、蜀漢の歩みはどうなっていたか。一つの可能性は「鸽派」が引き続き主導することである。費禕自身はまだ五十にも届かず、その穏健路線がさらに十年続けば、蜀漢の国力は諸葛亮の中期水準まで回復できたかもしれない。姜維は「偵察規模の試み」に限定され、国家は263年時点で兵力を使い尽くすことはなかっただろう。しかし費禕路線の天井は「守るが進まず」であり、長期的には「一州で九州に対する」という根本的な不均衡を解決することはできなかった。蜀漢の存続期間は四十二年から五十五年程度に延びる可能性はあっても、最終的な結末は変わらなかったであろう。もう一つのより積極的な考察として、もし郭循の暗殺が未遂に終わっていれば、費禕は護衛と降人の制度を根本から整備せざるを得なくなり、蜀漢の政治体制がより制度化された方向へと進むことで、人材不足を間接的に補っていた可能性がある。もちろん歴史は一本道しか歩まなかった――宴席でのあの瞬間の短刀一閃が、蜀漢にとって最も重要な「ブレーキ」を奪い去り、以後この車は減速する力を失ってしまったのである。