戦略背景
黄武三年の情勢は東呉にとって決して友好的ではなかった。曹丕（そうひ）が帝を称してすでに三年、三度の南征の意図は明確であった。持続的な軍事圧力によって江東を再び臣従の地位に押し戻そうとするものである。この南征は曹丕の中で最大規模のものであった。水陸軍三十余万、自ら龍船に乗り、蔡穎より淮に出、目標を広陵（こうりょう）に定めた。東呉の対応の窓口は極めて狭かった。陸遜（りくそん）は荊州（けいしゅう）を鎮守しており動かすことができず、江東本部には曹丕の規模に匹敵する方面軍が欠けており、正面衝突すれば必ず不利であった。こうした状況の中で、孫権（そんけん）が前線の総督として徐盛（じょせい）を選んだのは、彼が江東で最も資歴の深い将領だからではなく、数度の淮南防衛において「小で大を博し、智をもって勝つ」という戦術スタイルをすでに示していたからである。
双方の配置
曹丕側は典型的な大兵団による水陸並進の配置であった。龍船を旗艦とし、水軍は淮河から長江へのルートを進み、陸軍は岸沿いに推進し、三十余万の兵力は主に「心理的圧迫と物資の消耗」によって東呉に妥協を迫るものであった。徐盛側は精密に計算された「重点防衛と心理的欺瞞」の配置であった。彼は兵力を長江沿線の各渡河地点に分散させず、建業（けんぎょう）から南徐（なんじょ）（現在の鎮江）にかけての核心的要点に集中させた。同時に大量の人手を「勢いを示す工事」に投入した。草を束ねて人形を作り、旗を所狭しと立て並べ、夜通しで連なる城壁と偽の楼閣を建て上げたのである。この「兵力を軽んじ視覚を重んじる」配置は本質的に、心理戦を戦術の第一位に置くものであり、曹丕が江南の不慣れな地形において守備軍の規模を過大評価するであろうという賭けに出たのである。
重要な決断点
徐盛はこの戦いにおいて少なくとも三つの重要な決断を行った。第一は、孫韶（そんしょう）が提案した「渡江して迎撃する」案の拒否である。孫韶は曹丕が渡河する前に攻め込むべきだと考えたが、徐盛はこれを無謀と判断した。曹丕は兵が多く勢いが強く、水師でも優位に立っている。渡江して迎撃すれば、自軍の貴重な機動兵力を無駄に消耗するだけである。第二は、孫権が孫韶を助けようと出てきた後も、徐盛は軍法の原則を堅持し、孫韶に命令違反の責任を取らせることを要求して、主将の威厳が損なわれないようにしたことである。第三は、偽の城の工事の実施時期の選択であった。大霧の前夜に突貫工事を行い、翌日に霧が晴れた瞬間に魏軍が一変して整然たる防衛線を目にするよう確保したのである。この三つの決断のうち、第三のものは技術的なものであるが、前の二つは統帥レベルの判断であった。徐盛は外の曹軍の圧力と内の孫韶の冒進を同時に管理しなければならなかった。彼の「双線管理能力」は、単なる偽の城の工事をはるかに超えて称えられるべきものである。
結果と反響
戦いの結果は曹丕の自発的な撤退であった。「江南の人物は図るべきからず」という嘆きは、曹魏（そうぎ）の江東に対する心理的優位がここから著しく削がれたことを示している。短期的に見れば、この防衛戦は東呉に少なくとも十年の北辺の安定をもたらし、孫権が内政の整備と蜀漢（しょくかん）との盟約の再構築に力を注ぐことを可能にした。長期的に見れば、東呉の北方に対する「長江と疑兵」を組み合わせた基本的な防衛思想を確立した。江北で決戦せず、岸辺で硬直的に戦わず、江南の水網と心理戦の組み合わせによって北軍を難しさを知って退かせるというものである。徐盛個人の将としての地位もこれによって躍進し、中程度の資歴を持つ方面軍将領から江東の主要な軍事代表人物の一人へと引き上げられた。この戦いのもう一つの潜在的な結果は孫韶の政治的立場の変化である。彼は徐盛に「軍法の前に情け無用」と押し込められた後、かえって「独自に渡江する」という形で功を立てた。このため孫権は事後に軍法の規律と宗室への情感の間の再調整を強いられることになった。
反事実の推演
もし徐盛が孫韶の渡江迎撃案を受け入れていたならば、東呉の主力兵力は淮南で三十万の魏軍に包囲され、敗北はほぼ必至であった。曹丕はこれを手がかりとして孫権に領土の割譲と臣従を迫り、呉蜀の盟約もこれによって破綻していた可能性がある。もし徐盛が偽の城を作らずに純粋に建業を死守することを選んでいたならば、心理的圧力を受けない曹丕は長江北岸まで進軍を続けて渡河地点を探した可能性が高く、戦いは数ヶ月に及ぶ消耗戦に引き込まれ、東呉の水師は優位に立ちながらも損耗を被っていただろう。徐盛の判断の卓越した点は、曹丕の親征そのものが強烈な政治的演出を帯びており、彼が本当に建業まで攻め込もうとしているのではなく、「南征に功あり」という言葉を持ち帰る必要があったということを見抜いたことにある。徐盛はそこで曹丕に「江南は図るべからず、難を知って退くこそ明智」という言い訳の出口を与えた。東呉を守りながら、曹丕の面目上の完全な敗退も避けることができたのである。戦争の心理学を戦術設計に溶け込ませるこの能力こそ、現代の歴史評価において徐盛のこの戦いが最も称えられる点である。史学的に見れば、この「偽の城」作戦の具体的な細部は正史では比較的簡略に記されており、演義の補筆は主に視覚的描写においてなされているが、核心的な内容である「徐盛が江を守り、曹丕が北に帰った」という事実は正史に根拠があり、完全な創作ではない。