背景
興平元年（194年）の曹操（そうそう）は、兗州（えんしゅう）を根拠地として外へと武威を放射する重要な段階にあった。前年には徐州（じょしゅう）で初期の戦果を得たが、冬の兵糧不足のため撤退を余儀なくされた。新年に入り、彼は徐州方面の政治的問題を最終的に解決する決定的な征伐を必要としていた。復讐は名目上の旗印であった。父・曹嵩（そうすう）は兗州への合流途中、陶謙（とうけん）が遣わした都尉・張闓（ちょうがい）によって泰山の華・費の間で殺害され、張闓はその後財物を奪って淮南へ逃げ去った[c:17046]。問題の複雑さは、陶謙本人が直接命令を下したかどうかが不明な点にあるが、曹操は責任の所在を陶謙本人に直接帰することを選び、私怨と政治的征伐を緊密に結びつけた。
主要人物
この戦役の指揮体制は曹操初期の統御方式を反映している。自ら総大将を務め、荀彧（じゅん いく）・程昱（ていいく）を鄄城（けんじょう）の守備に留めて後背を固め、前線は曹操自らが督戦して戦略目標への全権掌握を確かなものとした[c:17046]。陶謙側は徐州牧として中枢で指揮を執るべき立場であったが、実戦における指揮能力は明らかに曹操に及ばなかった。曹豹（そうひょう）と劉備（りゅうび）は共に郯の東に屯して、徐州側が曹軍主力に対抗する核心的な戦力であった。注目すべきは、劉備はこの時まだ客将として陶謙に依附していた立場にすぎなかったが、徐州で曹操に抵抗する過程において、すでに自身の政治的資本を蓄積し始めていたことである。この戦役において、後世の史評の代表として孫盛が「伐罪吊民は古の令轨なれど、謙に罪をもとめながら其の属部を残すは、過ちなり」との評議を残しており、当事者以外の史学的視点も戦役の叙述に加わっている[c:17046]。
核心的論点
今次の征伐は相互に絡み合う三つの命題を中心に展開した。第一は責任の帰属である。張闓が直接の加害者であるが、曹操は責任を陶謙とその管轄下の徐州民衆にまで拡張することを選んだ。この拡張的な帰責こそが、後に「徐州屠戮」が論争を呼んだ核心である。第二は手段と目的の関係である。史書には「通過した所々で多くの残戮を行った」とあり、これは征伐の目標が「陶謙の首を取る」ことから「徐州の抵抗能力を壊滅させる」ことへと拡大したことを意味し、結果として単純な復讐行動が一つの地域全体に対する政治的粛清に変貌した。第三は兗州の後背の脆弱性である。曹操が主力を東に向かわせている間、留守の班底は有能ではあっても、張邈（ちょうばく）・陳宮（ちんきゅう）と呂布（りょふ）の連合した反乱には単独では対応できなかった。徐州への征伐が中断を余儀なくされたのは、まさに根拠地内部の矛盾が適切に管理されていなかったからである。
政治的後果
曹操は五城を連続して攻略し東海（とうかい）深くまで進入したものの、陶謙政権を滅ぼすという最終目標は達成できず、呂布の兗州急襲によって根拠地が危機に陥ったため、回師を余儀なくされた。陶謙は戦火の中で息を継ぐことができたが、本人も戦役終了の年に病死し、徐州は地方の豪族たちが劉備を迎えて引き継がせ、劉備にとって初の正式な諸侯としての身分が形成された。この連鎖反応が示すのは、今次の征伐の政治的意義が戦場での勝敗にあったのではなく、図らずも劉備が徐州に入って主となる空白を作り出したことにあったということである。道義的な面では、孫盛の批判は後世の史家の主流意見を代表している——私怨を国家レベルの征伐に昇格させることは許容されても、平民をその中に巻き込むことは漢魏の軍政倫理の底線を越えるものであり、この道義的な影は曹操の「屠戮」という物語において繰り返し浮上することになる。
反実仮想の推論
もし曹操が興平元年に自ら徐州を征せず、代わりに偏師を遣わして張闓を討伐し曹嵩の死の直接責任者を追求し、陶謙を張闓と縁を切らざるを得ない立場に追い込んでいたなら、徐州はおそらく「張闓の首を差し出し財物を賠償して属臣の立場を維持する」という形で曹操と政治的和解を達成していたであろう。曹操は徐州の生産力を損なわずに名義上・実質上の双方の勝利を得ることができ、さらに多くの資源を兗州内部の統合に投じることができたはずで、張邈・陳宫の反乱は指導者層が根拠地を離れていなければ形を成しにくかったかもしれない。さらに、もし徐州征伐が中断されることなく最終的に城を破っていたなら、曹操は自分方を深く憎む人口の多い地域を統治するという現実的な困難に直面していただろうし、兗州モデルを復用できるかどうかは未知数であった。また徐州が真に曹操勢力圏に取り込まれていたなら、劉備は徐州へ入る機会を失い、三国（さんごく）初期の人物の軌跡は大きく書き換えられていたであろう。二種の推論はいずれも同一の結論を指し示している——194年の曹操の過激な決断は、彼個人の道義的負資産を形成しただけでなく、図らずも対手の成長のために重要な空間を作り出したのである。