戦略的背景
現代の戦史アナリストとして、綿竹の戦い（めんちくのたたかい）は263年における魏による蜀漢（しょくかん）滅亡作戦の全体的な戦役の最終局面として捉えなければならない。この年の八月、魏は三路に分けて蜀漢討伐を発動した——鍾会（しょうかい）の主力は漢中（かんちゅう）から出撃し、諸葛緒（しょかつしょ）は武都（ぶと）・陰平郡（いんぺいぐん）を攻略し、鄧艾（とうがい）は隴右（ろうゆう）から南下した。姜維（きょうい）は剣閣（けんかく）で鍾会の主力を防ぎ、魏軍の兵站は一時逼迫したが、鄧艾の支隊は誰もが想像しなかった路線を選んだ——陰平郡から七百余里の無人の地を越え、「毛布にくるまって転がり下り、山を切り開いて道を通す」ようにして江由（こうゆう）へ直突し、さらに南下して涪城（ふうじょう）・綿竹（めんちく）へと至り、戦場を剣閣正面から成都（せいと）の門前へ押し込んだ。これは「奇襲が決勝をもたらした」典型的な範例であり、銭穆（せんぼく）・呂思勉（りょしべん）ら歴史家が「戦略機動で敵の堅守を破る」中国戦争史の標識として繰り返し引用してきた。蜀漢側では、諸葛瞻（しょかつせん）が江由失陥の知らせを受けた後、涪城から綿竹に撤退して「陣を列ねて鄧艾を待った」 [c:17500]。この防衛線はすでに成都の最後の盾であった。
双方の配置
魏軍の配置として、鄧艾は翻山の極限的な疲弊を経て、兵力は約一万五千〜二万、装備の消耗は激しかったが、精神的には極度の集中状態にあった。彼はまず息子の鄧忠（とうちゅう）と司馬師纂（しばさんざん）を左右に遣わして攻撃させた [c:17501]。蜀漢軍の規模は『三国志（さんごくし）』の推定によれば三万を超えず、以逸待労（以逸待労）の立場にあり、本来明確な優位があるはずであった。諸葛瞻の部下の黄崇（こうすう）は涪城周辺の要害を迅速に占拠して鄧艾を平地に入れないよう主張したが、諸葛瞻はこれを拒否し、決戦を綿竹関に置いて「陣を列ねて鄧艾を待つ」という配置は山地の優位を自ら放棄するものであった [c:17500] [c:17501]。これが綿竹の戦いの勝敗における第一の伏線であった。
重要な決断点
重要な決断点は三つある。第一は鄧艾の降伏勧告書と諸葛瞻による使者の怒斬である。鄧艾は「降れば必ず琅邪王（ろうやおう）に表す」と懐柔したが、諸葛瞻は激怒して使者を斬り、一戦を決意した [c:17500]。軍事的観点からすれば、諸葛瞻は冷静に対応するかこれを時間稼ぎに利用すべきであった。しかし政治的観点からすれば、「諸葛丞相の子」として、彼にはほぼ別の選択肢がなかった——諸葛家の政治的シンボルが彼の軍事的自由度を縛っていたのである。第二は、鄧忠・師纂（しさん）が初戦に失利した後、鄧艾が怒って二将を斬ると脅かして再戦させるくだりである [c:17501]。この場面は鄧艾の将道を示している。彼は翻山してきた軍隊に引き返す選択肢はないことを知っており、「将軍が陣前で怯めば即斬る」という極限の規律で全ての戦闘力を絞り出さなければならなかった——この心理的動員は諸葛瞻側には存在しなかった。第三は諸葛瞻が要害を拒絶して、戦場を平原（へいげん）での列陣決戦に明け渡したことである。蜀漢軍は本来綿竹周辺の丘陵地を利用して魏軍を小部隊に分断して個別に撃破できたはずであるが、一旦平面陣列に展開してしまうと、陰平郡七百里の鍛錬を経た魏軍精鋭は規律と意志の力で押し切ることができた。
結果と余波
戦役の結果、蜀漢軍は大敗し、諸葛瞻とその子諸葛尚（しょかつしょう）が共に戦場で討ち死にし、尚書の張遵（ちょうじゅん）も戦死した [c:17500]。諸葛尚が陣の前で「父子は国の重恩を受け、早く黄皓（こうこう）を斬らなかったがゆえに社稷を傾かせた。何の面目があって生きていられよう」と述べた一言は史家に繰り返し引用され、蜀漢最後の世代の士大夫の精神的象徴となった。戦役終結後、鄧艾は成都へ長駆し、劉禅（りゅうぜん）は譙周（しょうしゅう）の説得を受けて出降し、蜀漢の滅亡（しょくかんのめつぼう）を迎えた。綿竹の余波は主に三点ある。第一に、蜀漢政権の最後の主力が打ち砕かれたことで、益州（えきしゅう）全体の抵抗意志が崩壊し、劉禅はほぼ第二の選択肢がない状況で出降した。第二に、諸葛瞻父子の「忠義の共殉」が後世の武廟・文廟双方で崇敬の対象となり、彼らの失敗はかえって「諸葛」という姓を「蜀治名臣」から「漢室の遺志」の精神的象徴へと昇格させた。第三に、鄧艾はこの戦役によって一挙に鍾会を超えて蜀漢滅亡の第一功となったが、功高くして主を震わせ、ただちに鍾会と衛瓘（えいかん）に共謀で讒言されて、二ヶ月以内に味方の手で命を落とした——綿竹は鄧艾の軍事的生涯の頂点であると同時に運命の転折点でもあった。
反実仮想
第一の反実仮想は黄崇の策が採用された場合である。もし諸葛瞻が涪城で鄧艾を迎え撃ち、戦場を山地の要害に固定していたならば、翻山してきた鄧艾の精鋭には展開する空間がなく、蜀漢軍は以逸待労かつ地形の優位を持ちながら、少なくとも決戦を数週間遅らせることができたであろう。姜維が剣閣から回援するまで時間を稼げたならば、鄧艾のこの孤立した軍は反包囲されて全軍覆没する可能性が高かった——魏による蜀漢滅亡の過程は延期され、あるいは263〜264年の間に「鄧艾の全軍が陥落し、鍾会と姜維が膠着する」という別の局面が現出したかもしれない。第二の反実仮想は諸葛瞻が鄧艾の降伏勧告を受け入れた場合である。これはほぼ起こり得なかったことだが、仮に成立したならば、蜀漢は「平和的に帰命」し、劉禅と諸葛瞻一家はより高い地位を保てたかもしれないが、蜀漢が政治的シンボルとして持つ悲壮性は完全に消滅し、後世の「忠義」叙事の灯台の一つも消えていたであろう。第三の反実仮想は鄧艾が陰平郡を越える際に蜀漢軍の伏撃に遭った場合である。蜀漢軍には実際にその機会があった——もし蔣舒（しょうじょ）・馬邈（ばばく）の二人の江由守将が門を開けて降伏しなければ、断粮していた鄧艾のこの孤軍は七百里を越えてきた直後に潰滅していた。綿竹の戦いが起きたそもそもの理由は、当初から無数の蜀漢内部の小さな亀裂が積み重なった結果であった。これは政権末期における「声もなく崩れる」典範である——大勢は既に去り、どれほどの英雄主義があっても殉葬になるしかなく、逆転の術はなかった。