戰略背景
作為六出祁山的子事件，上方谷之謀誕生於一個僵局：諸葛亮深入渭南、卻面對司馬懿「堅守 不出」的烏龜戰術。魏軍以拖待變，賭的是蜀軍遠征糧運難繼、師老自退。諸葛亮要打破僵局， 唯一的辦法是製造一個司馬懿無法拒絕的誘餌——既然對手不肯應戰，就必須讓他主動來攻。 整套上方谷火攻，本質是一場針對敵帥性格與判斷的「反堅守」設計。
雙方部署
蜀軍的部署是一張多層誘殺網。馬岱負責工程與伏火：造木柵、掘深塹，谷中遍置乾柴、 地雷，山上虛搭窩鋪、以七星旗與明燈為號 [c:16071]。魏延擔任誘餌，引五百兵詐敗、 把司馬懿往七星旗與明燈處引 [c:16071]。高翔則以木牛流馬反覆佯運糧草，製造「蜀軍糧屯 上方谷」的假象 [c:16072]。司馬懿一側則被誘導得出「孔明不在祁山、糧在上方谷」的判斷， 並定下「佯攻祁山根本、親取上方谷燒糧」的算計 [c:16072]——他自以為在將計就計，實則 正一步步走進伏擊圈。
關鍵決策點
勝負手在司馬懿「是否親入谷口」的一念。他先令人入谷哨探、回報並無伏兵、山上皆草房， 遂判定此為積糧之所，放心大驅士馬盡入谷中 [c:16073]。這一判斷的致命處在於：他把 「看不見伏兵」等同於「沒有埋伏」，忽略了草房乾柴本身就是殺器。當火把齊落、火箭地雷俱發， 魏軍奔逃無路，司馬懿一度抱二子大哭、自認父子三人皆死於此 [c:16073]。從謀劃角度看， 諸葛亮的誘殺幾乎完美——失敗的變量不在人謀，而在天時。
結果與回響
一場驟雨澆滅了滿谷之火，地雷不震、火器無功，司馬懿趁機奮力突圍、逃歸渭北，並燒斷 浮橋據守北岸 [c:16073]。諸葛亮在山上眼看火起又見雨至，長嘆「謀事在人，成事在天， 不可強也」 [c:16074]。此役遂成全書最具宿命感的段落之一：它既把諸葛亮的智謀推到極致， 又用一場天雨宣告了蜀漢北伐「非戰之罪、實乃天不假年」的悲劇基調，為隨後五丈原星落 做了情緒鋪墊。
反事實推演
須先點明這是演義虛構的橋段，史無火燒上方谷之事。即便在小說邏輯內：若無那場大雨， 司馬懿父子俱焚，曹魏西線統帥盡失，北伐戰局乃至此後司馬氏代魏的走向都將徹底改寫。 但小說偏偏安排天雨救場，正是要表達一種超越人力的歷史宿命——諸葛亮算盡了司馬懿的 性格、判斷與貪功，卻算不到天。這場「近乎成功的失敗」之所以動人，恰因它把「盡人事」與 「聽天命」的張力濃縮進了一谷煙火之間。