背景
漢末の江淮は、袁術の敗亡（えんじゅつのはいぼう）後の権力真空地帯だった。孫策（そん さく）はすでに江東を押さえ、曹操（そうそう）は名義上は中原を支配していたが、淮南の豪強は割拠し、流民は堡塁を結んで自衛し、揚州の治所は歴陽（歷陽）と寿春（じゅしゅん）の間を転々として定まらなかった。建安五年前後、孫策の部将・李術が曹操の任命した揚州刺史・嚴象（げんしょう）を独断で殺害したことは、曹氏の淮南における代理統治が完全に失敗したことを示した。この時、曹操の主力は官渡（かんと）で膠着しており、正規軍を南下させる余力は全くなかった。揚州を一度失えば孫策は江を北に越えて淮南の後路を断ち、袁氏と中原を挟撃することができる。劉馥（りゅう ふく）の任命と「単騎赴任」という格局は、まさにこの「人手が足りず、政治的手段で軍事的真空を埋めるしかない」という極限状況の中で展開された。
主要人物
劉馥本人は沛国相県の人であり、曹操と同郷だった。建安の初年、袁術（えんじゅつ）の部将・戚寄・秦翊の降伏を説得した功績で曹操の幕府に入った。彼は名声で知られた謀士でも、陣頭に立つ将才でもなく、説得能力・地方統治の経験・工事組織力を兼ね備えた少数の複合型文官の一人だった。彼以外に、揚州の重要な変数は江東の孫氏（孫策—孫権（そん けん））、淮南の諸豪（梅乾・雷绪・陳蘭（陳蘭）ら）、北の曹操幕府、そして袁術の残存勢力だった。劉馥がなすべきことは、この四つの勢力の間で、一通の任命状だけを頼りに、自分を避けては通れない仲介者として確立することだった。
核心的議題
劉馥の施政は三層に整理できる。第一層は空間の選択――歷陽を捨て合肥（がっぴ／ごうひ）を選んだこと。歷陽は江に臨み孫策の水軍の脅威を受けやすく、豪強も多い。合肥は淝水と施水の交わるところに位置し、巣湖の水路に繋がりながら陸運にも便利であり、また長期の荒廃のため既存の勢力が根を張っていなかった。第二層は合法性の再建――「綏懐（なだめ招く）」の方法で梅乾・雷绪・陳蘭を招諭し、数万の部曲が喜んで州の管轄に入った。学校と屯田によって北からの流民を呼び込んだ。第三層は物質的な準備――芍陂（しゃくひ）などの水利施設を修復して淮南の稲作を回復させるとともに、城を修繕して食糧を積み、甲兵を整備し弩石を蓄え、一つの廃墟を屯田・食糧庫・防衛一体の辺境都市へと作り変えた。
政治的後果
建安十三年に劉馥が没したとき、彼が曹魏（そうぎ）に残した戦略的遺産は、百日以上を堅守できる合肥城だった。建安十四年の合肥の戦い（ごうひのたたかい）では、孫権が十万の兵を率いて合肥を百余日にわたって包囲したが落とせなかった。これはまさにこの城の工事の恩恵に他ならない。後に張遼（ちょうりょう）が逍遙津（しょうようしん）で威を震わせた際に頼った城防体系も、ほぼ全て劉馥の計画に由来する。行政史の観点からも、劉馥の方法は曹魏における「文官が単騎赴任し、州郡の資源を活用して自己組織する」という典型的な模式となり、鄧艾（とうがい）・王基（おうき）の伝記にも類似した事例が繰り返し登場する。
反実仮想
もし曹操が劉馥を適時に任命しなかったか、劉馥が「単騎赴任」を敢えてせず重兵の護送に固執していたとしたら、揚州の治所は李術・孫策の圧力のもとでさらに北の寿春、あるいはそれ以北へと退かざるをえなかった可能性が高い。そうなれば、建安十三年の赤壁（せきへき）の後、孫権が全力で北を図った際、曹魏の淮南における第一線は潁水流域まで後退していただろう。合肥は前哨ではなく最前線となり、曹呉のせめぎ合いが全体で二十年早く淮河一帯で始まり、曹魏の中原腹地の安全余裕も大幅に削られていたはずである。この意味において、劉馥の「単騎での合肥建設」は一人の文官の個人的な英勇にとどまらず、曹魏の南面国防体制の礎石となった事件だった。