戦略的背景
第一次北伐（だいいちじほくばつ）（228年春）は街亭（がいてい）において馬謖（ばしょく）が守りを失ったことによって惜敗に終わり、諸葛亮（しょかつりょう）はやむなく漢中（かんちゅう）へ退き、自ら三等の降格を受けた。同年冬、魏の大将軍曹休（そうきゅう）が石亭（せきてい）において陸遜（りくそん）に敗れ、曹魏（そうぎ）の関東兵力が東線に引きつけられ、関隴方面の戦備は相対的に手薄な状態にあった。諸葛亮はこの戦略的窓口をとらえ、太和二年（228年）冬に第二次北伐（だいにじほくはつ）を決断した。今回は正面から祁山（きざん）を出る迂回路線を放棄し、散関道を経て陳倉（ちんそう）を直撃する方針を採った——陳倉は渭水の南岸に位置し、関中西部の要道を扼しており、落とせば街亭・長安（ちょうあん）方面への跳躍台を得ることができる。しかし曹魏は第一次北伐の後、すでに蜀軍の意図に対して警戒を高めており、司馬懿（しばい）は魏明帝に陳倉道の入口に城を築いて守るよう事前に進言し、守城に長けた郝昭（かくしょう）を陳倉の守将に推薦した。陳倉城は戦役開始前にすでに事前に加固されており、蜀軍が相対したのは備えのある堅城であった。
双方の布陣
蜀方では諸葛亮が数万の主力を率いて散関を出、前鋒が陳倉に到達した時点で「入口にすでに一城が築かれており、深い濠と高い塁が設けられ、鹿角が一面に並んでいた」ことを発見した。諸葛亮はまず郝昭の旧知の鄞祥を城内に遣わして降伏を勧めたが果たせず、ただちに魏延（ぎえん）に正面攻城を命じ、攻城手段を段階的にエスカレートさせた。魏方の郝昭の部隊はわずか千余人であったが、城防の準備は極めて充分であった。大量の火矢・投擲できる巨石・城内の二重の濠を備え、雲梯・衝車・地道など各種の攻城法に対する反制方案を事前に計画していた。後方では曹真（そうしん）の本部が長安の諸道に駐し、増援を統括した。その後、魏明帝は王雙の先鋒騎兵を急派し、張郃（ちょうこう）も洛陽（らくよう）から南下するよう命じられた。魏軍の関隴方面における全体の兵力構造は「内は固く守り、外は援を重ね、縦深は層次的に進む」ものであった。
決断の分岐点
この包囲戦の真の勝負は攻防戦術の次元で展開した。諸葛亮の攻城手段は当時最も先進的な組み合わせと言えるものであった。まず百輛の雲梯で多面から同時に登城を試みたが、郝昭の火矢で焼き払われた。次に衝車で城門を撞いたが、郝昭の石碾で打ち折られた。次に濠を埋め地道を掘って城内へ潜入しようとしたが、郝昭が城内に横向きの二重の濠を事前に掘って阻んだ。諸葛亮は二十余日の連続攻城において、常規的な手段をすべて試し尽くしたが、郝昭はそのたびに対応する反制をもって化解した。この「攻城側が手段を尽くし、守城側がひとつひとつ解消する」という対峙は、中国古代の攻城戦において極めて稀なものである。諸葛亮の鍵となる決断上の誤りは特定の戦術にあるのではなく、戦略の次元にあった。郝昭の準備の程度を過小評価し、陳倉の城防に蓄えられた物資の充実さも過小評価したため、蜀軍は長引く消耗戦に陥り、最終的に自らの糧道に引き倒された。王雙の援軍が到着した時、諸葛亮は包囲を続けたくても、もはやそれは不可能であった。
結果と余響
諸葛亮は主動的に包囲を解いて漢中へ退いたが、帰路において伏兵を張って魏の先鋒王雙を斬った——この戦術的な勝利はある程度士気を挽回したが、戦略的次元の失敗はもはや覆しようがなかった。曹真はこの役の心労がもとで間もなく病没し、魏明帝は陳倉－街亭一線の縦深防御の価値を確認し、郭淮（かくわい）・孫礼（そん れい）・張郃（ちょうこう）に長安の諸道を分守させた。郝昭は陳倉守備の功績により名声が大いに高まったが、彼本人も戦後間もなく病死した。第二次北伐の失敗は諸葛亮に明確なシグナルを送った。魏国がすでに準備万端の関隴方面では、蜀軍の攻城手段のみによって突破することはできない、というものである。以後、諸葛亮の北伐の方向は次第に隴右・武都（ぶと）・陰平郡（いんぺいぐん）へと転じ、さらに第四・第五次北伐の祁山－五丈原（ごじょうげん）方面へと変わっていった。事実上、陳倉－長安への直接的な突破の企図は放棄されたのである。
反事実的推演
もし諸葛亮が包囲から十日以内に郝昭の「小をもって大を制し、備えをもって攻めを制する」戦術体系を見抜き、速やかに「包囲しつつ攻めず、糧道を断つ」持久戦の方式に切り替えていれば、精鋭の損耗を避けられた。もし魏明帝が第一次北伐後に司馬懿の進言を聞いて陳倉城を事前築城せず、郝昭を事前に赴任させなかったとすれば、蜀軍は野戦によって陳倉道入口の小規模の駐軍を迅速に撃破し、さらに長安を脅かすことができたかもしれない。もし蜀軍がこの役において陳倉の攻略に成功したなら、関中は震撼し、曹魏は東線から西援のために兵を抽出せざるをえず、間接的に東線における孫呉（そんご）への圧力を緩和しただろう。より長期的な視点からすれば、陳倉の包囲戦は蜀漢（しょくかん）の北伐の系列全体の中で「戦術的勝利が戦略的劣勢を挽回できない」最初の見本であり、後世の攻城戦に「守備側が十分な準備を整えた時、攻城に突破の路なし」という古典的な教材を提供した。