史載（Historical Record）
桓階，字伯緒，長沙臨湘人。其祖父桓超、父親桓勝皆曾典州郡，桓勝更以尚書之職在南方享有盛名。桓階初仕郡功曹，後被太守孫堅舉薦為孝廉，並擔任尚書郎。父親去世後，桓階回鄉守喪。適逢孫堅在攻打劉表時戰死，桓階冒著生命危險前往劉表處，請求收斂孫堅的遺體，劉表感其義氣而應允。
曹操與袁紹在官渡對峙期間，劉表舉荊州響應袁紹。桓階勸說其太守張羨，指出袁紹行事不義，劉表應之乃取禍之道。他建議張羨聯合長沙及周邊三郡，固守三江以待曹操，並作為內應。張羨採納其建議，舉四郡以拒劉表，並派遣使者與曹操聯絡。曹操對此大悅，但因與袁紹戰事膠著，未能及時南下。劉表趁機猛攻張羨，張羨病逝，城池陷落後，桓階隱匿起來。不久，劉表徵辟桓階為從事祭酒，並欲將妻妹蔡氏嫁給他。桓階以已婚為由拒絕，並以疾病為由辭官歸隱。
曹操平定荊州後，聽聞桓階曾為張羨謀劃之事，對其才能深感異奇，遂徵辟他為丞相掾主簿，後遷任趙郡太守。魏國建立之初，桓階被任命為虎賁中郎將、侍中。當時曹操諸子爭奪太子之位，臨淄侯曹植頗受寵愛。桓階多次向曹操進言，強調曹丕德行優良、年長位尊，應立為儲君，其規勸懇切至極。
桓階還曾多次在關鍵時刻匡扶正義。毛玠、徐奕因剛直不阿而少有黨羽，西曹掾丁儀屢次進讒言詆譭二人，幸賴桓階從中周旋，使他們得以保全。類似這樣將順匡救的事例還有很多。桓階後升任尚書，負責選舉事宜。當曹仁被關羽圍困，徐晃救援不利時，曹操欲親自南征。群臣皆認為曹操若不速行，戰事恐將失利。唯獨桓階力排眾議，他認為曹仁等人身處重圍仍能堅守，是因曹操在後方作為其強大後盾。他建議曹操只需駐軍摩陂，以示餘力，不必親往，最終曹操採納了他的建議，敵軍果然退去。
曹丕即位後，桓階遷任尚書令，封高鄉亭侯，加侍中。桓階病重時，曹丕親自探望，並表示將託付太子和天下重任於他。桓階後改封安樂鄉侯，食邑六百戶，其三子亦獲賜爵關內侯。桓階病逝後，曹丕為之流涕，追贈其為太常，諡號貞侯。其子桓嘉嗣爵，後尚升遷亭公主。桓階之弟桓纂亦被賜爵關內侯。
演中（In the Novel）
在《三國演義》中，桓階的筆墨相對較少，主要集中在曹丕代漢建魏的關鍵時刻。他作為曹魏政權的重要謀臣，在曹丕登基的過程中扮演了輔助角色。演義中，曹丕在接受漢獻帝禪讓時，曾命令桓階起草詔書。漢獻帝不得已，派遣高廟使張音持節奉璽至魏王宮，曹丕開讀的正是桓階所草擬的詔書。這一情節雖然簡短，卻突出了桓階在曹魏政權建立過程中的重要文書工作能力，與史傳中他作為尚書令、侍中的身份相符，但具體細節如起草禪讓詔書則為演義的文學創作。
關鍵關係
* 孫堅（serves）：桓階曾是孫堅舉薦的孝廉，並在孫堅戰死後，冒死向劉表乞求孫堅的遺體，展現了其忠義之情。
* 劉表（witnesses）：桓階曾向劉表乞求孫堅遺體，後又被劉表闢為從事祭酒，並欲將蔡氏嫁給他，但被桓階拒絕。
* 張羨（mentor_of）：在官渡之戰期間，桓階成功說服張羨背棄劉表，轉而與曹操聯絡，展現了其卓越的政治遠見和說服能力。
* 曹操（serves）：曹操平定荊州後，因桓階曾為張羨謀劃而異之，徵辟其為丞相掾主簿，後桓階在曹操立儲、軍事決策等方面多有建言，深得曹操器重。
* 曹丕（serves）：桓階在曹操時期力勸立曹丕為太子，曹丕即位後，桓階官至尚書令，備受信任，病重時曹丕親自探望並託付後事。
* 毛玠（witnesses）：毛玠因剛直而受丁儀詆譭，桓階曾從中周旋，使其得以保全。
* 徐奕（mentor_of）：楊俊被貶後，曹操感嘆無人能遏制奸邪，桓階推薦徐奕，稱其為“諸葛豐”之才，曹操遂以徐奕為中尉。徐奕同樣因剛直而受丁儀詆譭，桓階亦曾助其自保。
標誌性場景
* 冒死乞喪孫堅：孫堅戰死後，桓階不顧個人安危，前往敵對的劉表處請求收斂孫堅遺體，劉表感其義氣而應允。此舉彰顯了桓階篤於道義、忠誠守正的品格。
* 說服張羨聯曹：在官渡之戰的關鍵時期，桓階成功說服張羨背棄劉表，轉而與曹操聯絡，為曹操在荊州開啟局面奠定了基礎。這體現了桓階敏銳的政治洞察力和出色的謀略才能。
* 力諫曹操立儲：在曹操諸子爭奪太子之位時，桓階多次向曹操進言，力陳曹丕德優齒長，宜為儲君，其公規密諫，前後懇至，最終促成了曹丕的太子地位。曹操因此知階篤於守正，深益重焉。
* 力主曹操不親征曹仁之圍：當曹仁被關羽圍困，曹操欲親征時，桓階獨排眾議，認為曹操只需駐軍摩陂以示餘力，不必親往。最終曹操採納其建議，敵軍果然退去，避免了不必要的風險，展現了其對軍事形勢的精準判斷。
* 起草禪讓詔書（演義獨有）：在《三國演義》中，桓階被曹丕命令起草漢獻帝禪讓帝位的詔書，這一情節雖為演義創作，卻突出了桓階作為曹魏重要文臣的形象，象徵著他參與了曹魏政權的建立過程。
* 病重獲曹丕託孤：桓階病重時，曹丕親自探望，並表示將託付太子和天下重任於他，足見曹丕對桓階的信任與倚重。
人物關係
9 位關係
名言
7 段對白 · 精選 3 段
「夫舉事而不本於義，未有不敗者也。故齊桓率諸侯以尊周，晉文逐叔帶以納王。今袁氏反此，而劉牧應之，取禍之道也。明府必欲立功明義，全福遠禍，不宜與之同也。」
此言闡明了桓階的政治哲學，強調舉事應以道義為本，否則必敗。
「曹公雖弱，仗義而起，救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而爲之内應，不亦可乎！」
此言展現了桓階對曹操的深刻洞察和戰略眼光，是其投曹的關鍵。
「今仁等处重圍之中而守死无贰者，诚以大王遠爲之勢也。夫居万死之地，必有死争之心；内怀死争，外有强救，大王案六軍以示餘力，何忧於敗而欲自往？」
此言勸諫曹操勿親身犯險，體現了桓階的忠誠與謀略，也側面反映了曹操的愛兵如子。
登場章節3 回 ▸
- 史ch.12ch.22
- 演ch.80
關係時間線8 条 ▸
內心獨白 · AI 生成1 段 ▸
- 我桓階，字伯緒，長沙臨湘人。出仕郡中，任功曹，承蒙孫堅舉薦為孝廉，後授尚書郎。父親去世，我返鄉奔喪時，適逢孫堅攻打劉表，戰死沙場。我冒著艱險前去拜見劉表，請求歸還孫堅的靈柩；劉表認為此舉合乎道義，便答應了。回想當年此事，我所堅守的，不過是人