背景
建安十三年（208）夏秋之際，曹操親率大軍南下，劉表病死，少子劉琮在 蔡瑁等人的勸說下舉荊州降曹。北方諸侯盡散，劉備在新野—樊城—當陽 一線節節南撤，幾乎失去全部根據地。對江東而言，曹操吞并荊州意味著 長江上游的屏障塌陷，水軍一旦順流而下，建業便無險可守。魯肅在聞知 劉表死訊時便已向孫權建議，應搶先派人到荊州探聽虛實，必要時聯合 劉備共抗曹操 [c:18060]。這種判斷不是臨陣起意，而是基於魯肅此前 在塌上策中對長江上下游格局的整體推演——奪取荊州、再圖天下，是 江東集團早已寫在戰略藍圖上的一條主線。
主要人物
會面的三個核心角色都不是普通使者。魯肅此時是孫權最信任的戰略策士， 既能代表江東表態，也具備臨場拍板的授權。劉備雖然剛剛經歷當陽長坂的 慘敗，但仍是名義上的左將軍、漢室宗親，是江東必須借重的政治招牌。 諸葛亮則是新加入劉備陣營不久的謀士，魯肅當場對他說「我是你哥哥 諸葛瑾的朋友」，立即建立私人交情 [c:18060]，把一次外交會面同時變成 了兩家智囊層面的對接。這種「高層授權 + 智囊背書」的雙重結構，使 聯盟意向能在會場上完成，不必等使節再三往返。
核心議題
議題表面上是「江東是否值得依靠」，實質上是「劉備能否放棄南渡， 轉而向東與孫權抱團」。魯肅帶來的資訊有兩層：一是孫權在江東擁有可用 之兵和穩固後方，可作為可靠盟友；二是若劉備南渡蒼梧或西投孫堅舊部 吳巨，不僅力量分散，且遠離主戰場，將徹底退出對中原局勢的主導 [c:18060]。魯肅的提議巧妙地把劉備從一個被追擊的難民，重新定義為 抗曹聯盟的旗號，這是對劉備政治價值的重新估值。會後劉備改道東赴 夏口，與劉琦的江夏部曲合流，並立即派諸葛亮隨魯肅面見孫權，這一 系列動作說明會面在戰略方向上當場就生效了 [c:18060]。
政治後果
聯盟意向在當陽確立後，江東內部仍要經過周瑜、張昭一派的激辯才能 最終落地，但魯肅的會面給了主戰派一個可以指著說「劉備願與我們 共事」的現實依據。對劉備而言，這次會面讓他從「逃亡者」重新回到 「牌桌上的玩家」，赤壁之後即據有荊州大部，成為日後入蜀的跳板。 對孫權而言，聯盟把江東的防線從長江前推到夏口、樊口一線，避免了 江東獨自承受曹軍壓力。可以說，赤壁之戰之所以能打，前提是當陽的 這一次面對面會談把孫劉雙方推上了同一艘船 [c:18060]。
反事實推演
如果魯肅晚到幾日，劉備已經南渡過江、遠投蒼梧，則孫劉聯盟將無從 談起：劉備失去與江東接合的地理條件，孫權也很難獨自面對曹操百萬 之眾。如果魯肅沒有當場對諸葛亮稱「我子瑜友也」，把江東對諸葛亮 個人的接納變成可見姿態，諸葛亮隨後到柴桑面見孫權時未必能在短 時間內打開局面 [c:18060]。三國志在此處還留下了一個值得注意的 細節：魯肅傳與蜀書諸葛亮傳對聯盟之議的歸功不同，前者把主謀歸 魯肅，後者把「連橫之略」歸諸葛亮，裴松之已就此提出過批評。兩種 記述其實並不矛盾——魯肅在當陽完成了「提議」，諸葛亮在柴桑完成 了「促成」，二者缺一，孫劉聯軍都不會成形。