起因
正元元年發生廢齊王曹芳、立高貴鄉公曹髦的宮廷劇變， 司馬師在洛陽的權力快速集中已激起淮南方面的不安。 鎮東將軍毋丘儉與揚州刺史文欽都受過曹魏祖業之恩， 對司馬氏專權深感不滿。次年正月，二人在淮南起兵， 借「廢主」名義討伐司馬師 [c:17144]。 起兵地點選在壽春，是因為這裡既是淮南軍政中心， 又毗鄰吳國，便於在戰事不利時引東吳為外援。 這次叛亂在演義體系中是「司馬氏奪權」主線的關鍵節點， 代表魏國舊臣對中央兵權易手的最後一次集體反抗。
參與勢力
起兵一側的核心人物有三位：毋丘儉擅長治軍、 曾兩征高句麗，是當時魏國最具實戰經驗的邊帥之一； 文欽雖勇而無謀，是地方武力的主要提供者； 文鴦則代表淮南軍中最具號召力的青年將種， 其單騎突陣的橋段被演義濃墨重彩地刻畫 [c:17144]。 鎮壓一側的核心則是司馬師本人， 以及諸葛誕、鄧艾、王基、傅嘏等一線指揮； 司馬師雖因眼瘤痛苦不堪仍親征， 表明他清楚此戰關係到司馬氏中央權威的存亡。
關鍵轉折
戰役的關鍵轉折是文欽父子的夜襲—— 他們在樂嘉前線嘗試以五千精兵在司馬師立寨未穩之際突擊， 期望以「打閃擊戰」逆轉兵力差距 [c:17144]。 文鴦出場即被強調「年方十八歲，身長八尺， 全裝貫甲，腰懸鋼鞭」，演義在此為後續的單騎橋段做足鋪墊。 然而文欽另一路因山路迷失未能與兒子同時抵達， 夜襲只剩文鴦一路獨自接敵；司馬師在劇痛中堅守不退， 援軍次第合圍，文鴦終被迫退走，演義著名的 「文鴦七出七入」由此延展開來。 這次失敗決定了整場叛亂的命運。
鎮壓與結果
夜襲失敗之後，文欽敗走，毋丘儉則在退回項城後被司馬師 以多路兵分別合圍；演義安排諸葛誕攻壽春、 胡遵與王基堵截退路、鄧艾在樂嘉收尾。 文欽最終投奔東吳孫峻，毋丘儉則在敗走途中被鄉人擊殺， 傳首京都。司馬師雖在戰事結束後不久即於許昌病逝， 但已徹底鞏固了中央對淮南的控制。 戰後，司馬昭即以衛將軍為大將軍、錄尚書事， 實質完成了司馬氏在魏國中央的世襲交接。 對淮南而言，舊的將領系統被一併瓦解， 為不久之後諸葛誕之叛預留了下一次爆點。
歷史回響
這場叛亂的失敗有幾條結構性後果： 其一，淮南作為反司馬氏堡壘的政治資本第二次被消耗， 此後再有反抗（諸葛誕）已成強弩之末； 其二，文鴦的個人傳奇在民間記憶中長期延續， 其「單騎退魏師」被演義、戲曲、說書反覆演繹； 其三，司馬師親征雖勝， 卻因病情急劇惡化使權力交接成為必然， 司馬昭接管後中央政治進入新的穩定期， 最終成為代魏立晉的直接前奏。 從更長的視角看，毋丘儉文欽之亂不是一次單純的地方叛變， 而是魏晉禪代過程中前最後一次有組織的反彈—— 它的失敗為司馬氏的合法化挪除了最堅硬的一塊石頭。