蔡夫人

史載（Historical Record）

《三國志》記載，蔡夫人是劉表之妻。劉表想殺韓嵩時，她出面勸諫，稱韓嵩是「楚國之望」，所言正直，殺他沒有道理；劉表因此沒有殺韓嵩，而是將他囚禁。此事呈現她在劉表身邊參與政務勸說的一面，也顯示她並非只出現在家內事務中。^[1]

劉表與妻子寵愛少子劉琮，想立劉琮為繼承人；蔡瑁、張允成為支持劉琮的勢力，劉表於是讓長子劉琦出任江夏太守，眾人擁立劉琮為嗣。裴注所引《典論》又記載，劉琦病中回襄陽探望父親時，蔡瑁、張允擔心父子相見後劉表改變心意，便以職守和孝道為由攔阻劉琦，使他未能進門。另一處記載稱，劉表「受後妻之言，愛少子琮，不悅於琦」，說明後妻的意見與劉表偏愛劉琮、冷落劉琦有關；但材料沒有詳述蔡夫人具體說了什麼，也沒有將阻攔劉琦一事直接歸於她。^[2][3]

演中（In the Novel）

《三國演義》將蔡夫人塑造成謀慮深沉、疑心重且積極干預荊州權力安排的人物。她是劉表的後妻、劉琮之母，也是蔡瑁的姊妹。小說寫她聽信蔡瑁對劉備的猜疑，夜間勸劉表提防劉備；又常躲在屏風後偷聽劉備與劉表談話。劉備建議劉表不要廢長立幼，她聽後懷恨在心，認定劉備有吞併荊州之意，於是密召蔡瑁商議除掉劉備。^[4][5][6]

謀害劉備的情節在小說中接連展開：蔡瑁安排夜襲館舍，劉備因伊籍報信而逃脫；後來襄陽宴會又成了加害劉備的機會。劉表得知蔡瑁曾設謀害劉備，命人斬殺蔡瑁，蔡夫人哭求免其一死。這些具體的謀害與救援情節屬於演義塑造，史傳材料並無記載。^[7][8][9]

劉表病重時，小說進一步將蔡夫人的選擇寫成爭奪荊州繼承權的關鍵。她聽說劉表想託付劉備輔佐劉琦，勃然大怒，並與蔡瑁、張允阻止劉琦入見。劉表死後，她與蔡瑁、張允偽造遺命，立劉琮為荊州之主；又與劉琮前往襄陽防備劉琦、劉備，沒有向二人報喪。曹操南下後，她從屏風後現身，催促劉琮接受眾臣獻出荊州、投降曹操的主張，隨後與劉琮捧著印綬、兵符迎接曹操。小說最後寫她隨劉琮前往青州途中遭于禁部下追殺，抱著劉琮哭泣，兩人都被殺害。上述偽造遺命、獻降及遇害經過，都是演義情節，不能與史傳記載混為一談。^{[10][11][12][13][14][15]}

關鍵關係

劉表：史傳中的蔡夫人是劉表之妻，曾在劉表想殺韓嵩時進諫；史傳也記載劉表偏愛劉琮、疏遠劉琦，以及「受後妻之言」，但沒有具體說明她影響劉表的方式。^[1][3]

劉琮與劉琦：史傳記載劉表夫婦想立劉琮為繼承人，蔡瑁、張允支持劉琮，劉琦則被外派為江夏太守；演義進一步寫蔡夫人親自謀劃廢長立幼、偽造遺命立劉琮。（偽造遺命及其具體操作，為演義獨有）^[2][11]

蔡瑁：兩類材料都將蔡瑁置於支持劉琮的權力網絡中；演義特別寫明蔡夫人與蔡瑁為姊弟，並共同謀害劉備、操弄繼承安排。（姊弟關係及合謀謀害劉備，為演義獨有）^[2][6]

劉備：小說中的蔡夫人視劉備為威脅，多次推動除掉或防範他；史傳材料沒有記載她與劉備的衝突。^[6][16]

標誌性場景

以直言保韓嵩：劉表盛怒之下想斬韓嵩，蔡夫人指出韓嵩是楚國聲望卓著的人物，所言正直，不該無故處死。劉表最後改為囚禁韓嵩。這是史傳中最清楚呈現她本人言行的一幕。^[1]

屏後聽言與夜謀劉備（演義獨有）：劉備勸劉表不可廢長立幼，蔡夫人在屏風後聽見後心生怨恨，轉而指稱劉備意在吞併荊州，並密召蔡瑁謀劃襲殺。這一場景集中展現她的戒備、權術以及對劉備的敵意；史傳沒有這段情節。^[5][6]

擁立劉琮與迎降曹操（演義獨有）：劉表死後，蔡夫人與蔡瑁、張允偽造遺命，擁立劉琮；曹操南下後，她又促使劉琮決定投降，並親自帶著印綬、兵符迎接曹操。小說將她塑造成荊州易主過程中的主動決策者；史傳雖記載劉琮繼位並投降曹操，卻沒有記載這些由蔡夫人實施的具體行動。^{[2][11][12][13]}