劉先

史載（Historical Record）

劉先，字始宗，零陵人，以博學強記著稱，尤其精通黃老之學，並對漢代的典章制度有深入研究 ^c:4633。他最初在劉表帳下擔任別駕。在曹操與袁紹於官渡對峙期間，袁紹曾派人向劉表求援，而劉表雖然口頭應允，卻並未實際出兵相助，也未曾援助曹操，意圖坐觀天下大勢，以保全江漢地區 ^c:4632。

在此關鍵時刻，劉先與從事中郎韓嵩共同向劉表進言。他們指出，天下豪傑並起，曹袁兩雄相爭，劉表作為一方重鎮，若有意作為，應趁此機會有所行動；若無此意，則應選擇依附一方。劉先等人強調，劉表擁兵十萬，卻坐視觀望，既不助賢者，又拒絕和談，這必然會招致曹袁兩方的怨恨，使其無法保持中立 ^c:4632。他們進一步分析，曹操明智，天下賢才皆歸附於他，其勢必能擊敗袁紹，隨後便會揮師南下攻打江漢，屆時劉表恐難以抵擋。因此，劉先等為劉表獻策，建議其舉荊州以附曹操，如此曹操必會重德於劉表，使其得以長享福祚，澤被後世，此乃萬全之策 ^c:4632。

然而，劉表生性多疑，未能採納劉先等人的建議。他派遣韓嵩前往曹操處探查虛實。韓嵩歸來後，極力稱頌曹操的威德，並勸說劉表派遣子嗣入許都為人質。劉表因此懷疑韓嵩反為曹操所說動，大怒之下欲殺韓嵩，後經其妻蔡氏勸諫，才未處死韓嵩，但將其囚禁 ^c:4632。

建安十三年（208年），曹操南下荊州，劉琮投降。曹操任命劉琮為青州刺史，並封列侯。在曹操平定荊州後，劉先被任命為尚書令 ^c:4633。史載，劉先曾奉章前往許都覲見曹操。在一次賓客雲集的場合，曹操問劉先：“劉牧（指劉表）為何郊天？”劉先回答說：“劉牧身為漢室宗親，身居牧伯之位，然王道未平，群兇塞路，雖欲奉玉帛而無所進獻，修章表而無法上達天聽，故郊祀天地，以昭告其赤誠之心。”曹操追問：“群兇是誰？”劉先直言：“舉目皆是。”曹操又說：“如今我有熊羆之士，步騎十萬，奉辭伐罪，誰敢不服？”劉先則回應：“漢道陵遲，群生憔悴，既無忠義之士輔佐天子，安定海內，使萬邦歸德，而今有人阻兵安忍，自以為天下無敵，這便是蚩尤、智伯再現於今世。”曹操聽後默然 ^c:4633。

劉先的才能和見識得到了曹操的認可。在荊州平定後，他先是擔任漢朝的尚書，後來又被任命為魏國的尚書令 ^c:4633。

演中（In the Novel）

在《三國演義》中，劉先的形象與史實有所不同，主要出現在劉表去世後的荊州權力交接以及曹操南下荊州之際 ^c:4634。演義中，劉先被塑造成劉表集團中的一位重要幕僚，但其影響力更多體現在劉琮繼位後的行政事務上。

劉表病逝後，其妻蔡夫人與外甥蔡瑁等人密謀，廢長立幼，擁立次子劉琮為荊州之主。在這一過程中，幕官李珪曾力主迎回長子劉琦，並請劉備一同理事，以抗曹操、孫權，但遭到蔡瑁的斥責並被斬殺 ^c:4634。隨後，蔡瑁遂立劉琮為主，蔡氏宗族分領荊州兵權，並命治中鄧義、別駕劉先共同鎮守荊州 ^c:4634。這一情節在史書中並無明確記載，是演義為了突出蔡瑁等人的專權以及劉表集團內部的矛盾而進行的文學創作。

在曹操大軍南下荊州時，劉備因擔心江陵失守，引兵前往。而曹操在擊退關羽的阻截後，也星夜兼程趕往江陵 ^c:4635。此時，荊州治中鄧義和別駕劉先已經得知襄陽投降曹操之事，自知無法抵擋曹操大軍，便率領荊州軍民出城投降 ^c:4635。演義中，劉先在這一時期更多地扮演了一個順應時勢、隨大流投降的角色，其在史書中展現的直言敢諫、深謀遠慮的形象在演義中被淡化，轉而成為一個在權力鬥爭中被動接受安排的官員。

關鍵關係

* 劉表集團（senior_official）：劉先在劉表帳下擔任別駕、從事中郎等職 ^c:4632，是劉表重要的謀士之一，曾與韓嵩共同向劉表進言，分析天下大勢，建議其依附曹操 ^c:4632。在《演義》中，劉先在劉表死後，被蔡瑁任命為荊州守將，輔佐劉琮 ^c:4634。
* 曹魏（defected_to）：劉先在劉琮投降曹操後，歸附曹魏。史載其先為漢尚書，後為魏國尚書令 ^c:4633。他曾面見曹操，直言不諱地指出時弊，展現了其過人的膽識和見解 ^c:4633。
* 韓嵩：劉先與韓嵩是劉表帳下共同進言的同僚，兩人在勸說劉表歸附曹操一事上立場一致 ^c:4632。
* 劉琮：在《演義》中，劉先在劉表死後，被蔡瑁任命與鄧義一同鎮守荊州，輔佐劉琮 ^c:4634。
* 蔡瑁：在《演義》中，蔡瑁是擁立劉琮的關鍵人物，並任命劉先為荊州守將 ^c:4634（演義獨有）。

標誌性場景

* 勸諫劉表歸附曹操：在官渡之戰期間，劉先與韓嵩共同向劉表進言，分析天下大勢，指出劉表若不採取行動，將兩面受敵，建議其舉荊州歸附曹操，以求萬全之策 ^c:4632。這一場景展現了劉先深遠的戰略眼光和對時局的精準判斷。
* 面諫曹操：劉先在歸附曹操後，曾面見曹操。面對曹操的詢問，他直言不諱地指出“群兇塞路”、“舉目皆是”，並批評阻兵安忍、自以為是者如同“蚩尤、智伯復見於今” ^c:4633。這一場景充分體現了劉先的膽識和正直，即使面對權傾一時的曹操，也敢於陳述己見，不畏強權。
* 與鄧義共同投降曹操：在《三國演義》中，曹操大軍南下，荊州治中鄧義、別駕劉先自知無法抵擋，遂引荊州軍民出城投降 ^c:4635（演義獨有）。這一場景描繪了劉先在面對強大軍事壓力下的選擇，反映了演義中其作為地方官員順應大勢的形象。