背景
演義對陳登形象的塑造，集中體現在他作為「局中人」對呂布、劉備、 曹操三方關係的精細調度。建安二、三年間，呂布據徐州，名義上與 袁術、劉備、曹操三方均有往來；但他剛剛拒絕與袁術聯姻，又收容 了袁術的死敵劉備於小沛，引發袁術派紀靈率七路大軍來攻徐州。 呂布在這一態勢下首先把怒氣發洩在陳珪、陳登父子身上——他懷疑 陳氏父子事先暗通袁術、故意激化矛盾，遂下令擒下二人。陳登大笑 曰「何如是之懦也」，反過來以「袁術七路如七堆腐草」消解呂布的恐 懼，從而把自己從待罪之身轉換為出謀之人。這場對話是 演義中典型的「以智自救並反制」場景，展現陳登在險境中以信心打 破對方判斷的能力。
主要人物
反間計的設計者是陳登，時為呂布手下任廣陵太守。陳登的父親陳珪 在演義中是同步的暗線人物——父子合謀既保家族利益，又服務於 長遠的「扶漢抑布」策略。被反間的對象是袁術麾下的韓暹、楊奉。 陳登對這二人的判斷極其精準：「韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而 走，無家可依，暫歸袁術；術必輕之，彼亦不樂為術用」—— 這是一個對人物處境、心理、利益的三層判斷。呂布作為決策者， 對此策僅作短暫遲疑即接受，反映他在面對實質威脅時對智者的依 賴。外合方的劉備此時在小沛，已與呂布表面修好；曹操雖未出現 在本節但是整盤棋的最後受益者。
核心議題
陳登反間計的精髓不在於「挑撥韓暹、楊奉反袁術」這一具體戰術， 而在於他為呂布設計的整套「內外合擊」框架：內有韓、楊為內應， 外連劉備為外合，加上呂布本部為正兵——三方協調一舉可生擒袁 術。這一設計如果完全成功，呂布將一戰定淮南，成為 僅次於曹操的中原巨頭。但陳登的真實意圖遠不止此：他主動請纓 親赴韓、楊處下書，藉此機會與外部勢力建立直接聯繫；他在路過 小沛時與劉備暗通，在書信往來中又向曹操遞交情報。陳登的多重 角色，使他成為整個徐州牌局上唯一同時擁有「對呂布、對劉備、對 曹操」三套人脈的中介者。
政治後果
從短期看，反間計的直接成果是袁術七路軍在陣前被韓、楊的反水 與劉備的側擊同時擊潰，徐州得以保全。呂布在此戰中暫時鞏固了 在中原諸侯中的位置。但從中期看，陳登的真正意圖在戰後逐步顯 露：他藉此役建立了與曹操穩定的密信通道，並將呂布的兵力部署、 軍紀、人際矛盾源源不斷送往許都；正是這些情報，使曹操在建安 三年冬下邳之戰中能夠精準利用呂布與陳宮之間的裂痕、利用守軍 內部的物資矛盾。從更長的視角看，陳登反間布軍是演義中「陳登 全程操縱徐州命運」敘事弧的開端：他從呂布的智囊起步，最終成 為埋葬呂布的暗手。這一形象也是演義對地方士族在亂世中如何把 握政治資本的標誌性刻畫。
反事實推演
若呂布在擒下陳珪、陳登時果斷處決，則袁術七路軍可能直接攻破 徐州，呂布失去據點後或可投奔河北袁紹——三國格局將由此重寫。 若韓暹、楊奉對陳登的勸降反應是上報袁術，則陳登的反間計成為 自殺之舉。若劉備在外合環節背離約定，呂布將被孤立於多線作戰。 這些反事實場景的「未發生」，恰恰說明陳登的判斷在每一環節都 精確——他既看準了袁術內部的離心力，也看準了呂布對智策的依 賴，更看準了劉備在共同敵人面前的合作意願。陳登反間布軍在演 義中可以看作「以智代力」政治術的樣板，其影響遠超戰術層面， 奠定了整個徐州系陳氏家族在三國前期的政治地位。