背景
建安二十五年（220）正月曹操卒於洛陽。表面上這只是魏王故去、太子接班，但實際處境異常兇險。其一，曹操生前雖已立曹丕為太子，但儲位之爭留下的傷痕仍在——曹植、曹彰各有支持者，特別是曹彰一脈手握重兵、又長期鎮守邊塞；其二，洛陽此時是臨時駐軍之地而非曹氏根基所在，根基在鄴城；其三，更現實的危險來自洛陽軍中——長期勞役、瘟疫流行、士氣低落，軍心已現散亂跡象 [c:16574]。在這種情境下，「主君猝死」很容易引發軍變或政變。
主要人物
事件的關鍵人物不是曹操，而是賈逵。賈逵此前已是太祖丞相主簿、諫議大夫，與夏侯尚共掌軍計。他在曹操生前因「不畏死諫」建立的聲譽，恰恰在此時變成可信賴的執行力。被動一方是鄢陵侯曹彰——曹操諸子中以勇武著稱的邊將，從長安回奔洛陽奔喪時直接詢問璽綬所在，是對儲君地位的實質性試探 [c:16574]。在鄴城的曹丕一開始並不在洛陽，只能依賴洛陽現場的處置來確保不出亂子。
核心議題
典喪事的核心爭論是兩點。第一，發喪還是秘喪？群臣的主流意見是「恐天下有變，欲不發喪」，即先封鎖消息再說。賈逵反對，認為消息根本封不住，強行隱瞞只會加劇猜忌、激起謠言；不如立即公開發喪、把混亂關在合法的禮儀程序裡 [c:16574]。第二，對自行離營的青州軍是討還是撫？群臣主張嚴懲以儆效尤，賈逵則提出「方大喪在殯，嗣王未立，宜因而撫之」——為青州軍開長檄、令地方按制供給糧食，讓兵不至於變成亂兵 [c:16574]。這兩個判斷都屬於「政治時刻特別需要的反直覺處理」，難度比單純的禮法計算高得多。
政治後果
這一系列處置的實際後果在十幾天內全部展開。第一，洛陽軍中沒有發生大規模嘩變，喪儀在原計畫內完成；第二，自行離營的青州軍被合法地安置回鄉，未引發更大動亂；第三，賈逵以「先王璽綬非君侯所宜問」擋住了曹彰對璽綬的索取，等於在沒有兵力對抗的情況下用禮制堵住了潛在的兵變接口 [c:16574]；第四，他奉曹操梓宮回鄴，讓政權交接在曹丕的根據地完成——這意味著繼承進程從洛陽的「出殯」轉移到鄴城的「嗣立」，把不確定性大幅度壓縮。曹丕即位後，賈逵以這次典喪事的功勞得到擢用，長期負責豫州與對吳防務，直至景初年間。
反事實推演
若賈逵當時主張秘不發喪，結局極可能是相反——洛陽軍中流言四起、青州軍成為帶頭嘩變者、各地兵營接連騷動；曹彰一旦在鄴城消息真空中獨自抵達洛陽並取走璽綬，則繼承進程可能以兵威而非禮法決定，曹丕的合法性大打折扣。即使曹丕最終上位，曹魏初期的政治穩定也會因此付出更大代價。換一個角度說，曹魏代漢之所以在220年下半年順利完成（曹丕禪代、改建安二十五年為黃初元年），與賈逵在曹操猝死後的幾天裡所做的「低聲但精確」的處置直接相關。這也是為什麼後世史家把「賈逵典喪事」作為魏初政權延續性的一個標誌性事件來記載。