蔡夫人

史载（Historical Record）

《三国志》记载，蔡夫人为刘表之妻。刘表欲杀韩嵩时，她出面劝谏，称韩嵩是“楚国之望”，所言正直，杀之无理；刘表因此没有杀韩嵩，而将他囚禁。此事呈现她在刘表身边参与政务劝说的一面，也显示她并非只在家内事务中出现。^[1]

刘表与妻子宠爱少子刘琮，想立刘琮为继承人；蔡瑁、张允成为支持刘琮的势力，刘表遂让长子刘琦出任江夏太守，众人拥立刘琮为嗣。裴注所引《典论》又记刘琦病中回襄阳探望父亲时，蔡瑁、张允担心父子相见后刘表改意，便以职守和孝道为由拦阻刘琦，使他未能进门。另一处记载称，刘表“受後妻之言，愛少子琮，不悅於琦”，说明后妻的意见与刘表偏爱刘琮、冷落刘琦有关；但材料没有详述蔡夫人具体说了什么，也没有将阻拦刘琦一事直接归于她。^[2][3]

演中（In the Novel）

《三国演义》把蔡夫人塑造成谋虑深、疑心重且积极干预荆州权力安排的人物。她是刘表后妻、刘琮之母，也是蔡瑁的姊妹。小说写她听信蔡瑁对刘备的猜疑，夜间劝刘表提防刘备；又常躲在屏风后偷听刘备与刘表谈话。刘备建议刘表不要废长立幼，她听后怀恨，认定刘备有吞并荆州之意，遂密召蔡瑁商议除掉刘备。^[4][5][6]

这条谋害刘备的情节在小说中接连展开：蔡瑁安排馆舍夜袭，刘备因伊籍报信而逃脱；后来襄阳宴会又成为加害刘备的机会。刘表得知蔡瑁曾设谋害刘备，命人斩蔡瑁，蔡夫人哭求免死。此类具体谋害与救援情节属于演义塑造，史传材料没有记载。^[7][8][9]

刘表病重时，小说进一步将蔡夫人的选择写成争夺荆州继承权的关键。她听说刘表欲托刘备辅佐刘琦，勃然大怒，并与蔡瑁、张允阻止刘琦入见。刘表死后，她与蔡瑁、张允伪造遗命，立刘琮为荆州之主；又与刘琮赴襄阳防备刘琦、刘备，未向二人报丧。曹操南下后，她从屏后现身，催促刘琮接受众臣献荆州降曹的主张，随后与刘琮捧印绶、兵符迎接曹操。小说最后写她随刘琮赴青州途中被于禁所部追杀，抱着刘琮哭泣，二人均被杀害。上述伪造遗命、献降及遇害经过，均为演义情节，不能与史传记载混同。^{[10][11][12][13][14][15]}

关键关系

刘表：史传中的蔡夫人是刘表之妻，曾在刘表欲杀韩嵩时进谏；刘表偏爱刘琮、疏远刘琦，史传也记到“受後妻之言”，但没有具体说明她影响刘表的方式。^[1][3]

刘琮与刘琦：史传记载刘表夫妇欲立刘琮为后，蔡瑁、张允支持刘琮，刘琦被出为江夏太守；演义则进一步写蔡夫人亲自谋划废长立幼、伪造遗命立刘琮。（伪造遗命及其具体操作，演义独有）^[2][11]

蔡瑁：两类材料都将蔡瑁置于刘琮一方的权力网络中；演义特别写明蔡夫人与蔡瑁为姊弟，并共同谋害刘备、操纵继承安排。（姊弟关系及合谋害刘备，演义独有）^[2][6]

刘备：小说中的蔡夫人视刘备为威胁，多次推动除去或防范他；史传材料未记她与刘备的冲突。^[6][16]

标志性场景

以直言保韩嵩：刘表盛怒欲斩韩嵩，蔡夫人指出韩嵩是楚国声望人物、所言正直，不该无故处死。刘表最终改为囚禁韩嵩。这是史传中最清楚呈现她本人言行的一幕。^[1]

屏后听言与夜谋刘备（演义独有）：刘备劝刘表不可废长立幼，蔡夫人在屏风后听见后心生怨恨，转而说刘备意在吞并荆州，并密召蔡瑁谋划袭杀。此场景把她的戒备、权术与对刘备的敌意集中展现出来；史传没有这段情节。^[5][6]

拥立刘琮与迎降曹操（演义独有）：刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允伪造遗命，拥立刘琮；曹操南下后，她又促使刘琮决定投降，并亲自携印绶兵符迎曹。小说将她塑造成荆州易主过程中的主动决策者，史传虽记刘琮继位并降曹，却没有记载这些由蔡夫人实施的具体行动。^{[2][11][12][13]}